El Gobierno venezolano decidió cerrar su frontera con Colombia entre las 10 de la noche y las 5 de la mañana (hora local), alegando que la medida pondrá coto al contrabando de alimentos y combustibles. Los precios de estos y otros productos de consumo son objeto de marcadas subvenciones estatales en Venezuela. De ahí que a muchas personas les resulte rentable comprar mercancía en ese país y llevarla a Colombia para obtener beneficios rápidos, vendiéndola con altos márgenes de ganancia; desde la harina de maíz y el aceite para cocinar, cuando se consigue, hasta la gasolina.

En entrevista para la televisora estatal venezolana, el general Vladimir Padrino López aseguró que impedir el tránsito de los vehículos de carga en las zonas fronterizas reduciría “a su mínima expresión el contrabando de extracción”, un fenómeno que viene floreciendo en los caminos que conectan a los dos países sudamericanos desde hace algunos años. Según Padrino López, la cantidad de alimentos incautados en los controles realizados hasta julio de 2014 superó las 20.000 toneladas. Esa cifra ya supera el total de las requisas del año 2013.

Un negocio “demasiado fructífero”

Entre enero y julio de 2014, el Gobierno venezolano decomisó 40 millones de litros de combustible que los contrabandistas llevaban de Venezuela a Colombia. En Venezuela, el tanque de un automóvil pequeño se puede llenar por alrededor de 38 céntimos de dólar. En Colombia, el precio de todos estos productos puede ser diez veces más alto. En entrevistas concedidas a periodistas de investigación, algunos de quienes se dedican a este tipo de contrabando han admitido que el negocio es demasiado fructífero como para dejarse asustar por los riesgos.

Quienes critican el alto contraste entre el precio de los bienes en territorio venezolano y su costo en los países vecinos le auguran poco éxito a la medida de cerrar la frontera colombo-venezolana, que mide 2.240 kilómetros de longitud. Sin embargo, Colombia dijo que colaboraría con la medida cuando su presidente, Juan Manuel Santos, se reunió con su homólogo venezolano, Nicolás Maduro, el 1 de agosto. La operación nocturna empezará este lunes (11.8.2014).

ERC ( Reuters / AP / AFP )