La localidad francesa de Verdún conmemoró este domingo (21.02.2016) el centenario del inicio de la batalla que toma su nombre con una recreación de parte de ese combate, que para muchos historiadores resume por sí solo la Gran Guerra (1914-18). A las 06.45 hora local (05.45 GMT), la misma en la que el Ejército alemán atacó los fuertes que rodean Verdún, con menor protección para atender otros frentes de la guerra, se dio inicio al acto, con un recorrido por el bosque de Caures, que hace 100 años recibió el impacto de un millón de obuses.

Fue el inicio entonces de 300 días de batalla, dominada primero por los alemanes y después por los franceses, que en total registraron más de 300.000 bajas. No fue la más sangrienta de la I Guerra Mundial (sólo superada por la del Somme, con 443.000 muertos), pero sí la más importante y larga de la contienda, la última que ganó Francia sin ayuda aliada y la primera en la que, según la leyenda, se utilizó el eslogan “No pasarán”.

La imagen histórica de 1984 que protagonizaron de la mano en Verdún el presidente francés François Mitterrand y el canciller alemán Helmut Kohl se repetirá el próximo 29 de mayo con François Hollande y Angela Merkel, cuando estos presidan la ceremonia oficial del centenario. El cineasta alemán Volker Schlöndorff, hijo de un antiguo combatiente de la llamada “Gran Guerra”, dirigirá esa conmemoración internacional, en la que participarán también 4.000 jóvenes, franceses y alemanes, cada uno de ellos con una foto simbólica de Verdún.

“Quiero que sea simple, sin falso boato”, indicó el director en el diario Le Journal du Dimanche sobre ese acto, que tiene previsto durar poco más de una hora, y en el que le gustaría que Hollande y Merkel cambiaran los habituales discursos por un diálogo directo con los participantes. A la espera de ese eje central de las conmemoraciones, el Memorial de la batalla de Verdún, tras dos años de trabajos y una inversión de doce millones de euros, reabrió este domingo sus puertas con un contenido ampliado y transformado. (EFE)