El número causó sorpresa e indignación: 17 millones. Esa es la cantidad de visones para la cría de pieles en Dinamarca, un país con una población de unos 5,8 millones de habitantes. Todos los animales serán sacrificados en los próximos días y semanas. La razón: según la autoridad sanitaria danesa, desde junio de 2020, al menos 214 personas se han infectado con una mutación del coronavirus que originalmente apareció en los visones.

Dinamarca no es un caso aislado. En los Países Bajos y España también se encontraron infecciones con el coronavirus en más de 40 granjas de visones en el verano. Todos los animales de las granjas afectadas tuvieron que ser sacrificados.

En los medios sociales, las imágenes de visones muertos apilados unos sobre otros causaron mucha indignación. En Twitter, algunos usuarios preguntaban: "¿Quién compra ropa hecha con pieles hoy en día?".

Europa es el mayor exportador de pieles

Cada año, según la organización protectora de animales Four Paws (Cuatro Patas), más de 95 millones de visones, zorros, mapaches, conejos y otros animales son criados y para luego ser matados en todo el mundo y terminar como parte de chaquetas y abrigos, pero sobre todo en estolas, capuchas o pompones en las gorras. La Federación Internacional del Comercio de Pieles estimó que el volumen de negocios anual de la industria peletera ascendió a 15.100 millones de dólares estadounidenses en 2012, de los cuales 4.500 millones corresponden a los países de la Unión Europea.

Europa sigue siendo considerada el mayor exportador mundial de pieles. La importación y el comercio de pieles de foca, perro y gato están prohibidos. Sin embargo, una prohibición general de la cría de animales con pelaje ha fracasado hasta ahora debido a la actitud de los países escandinavos, especialmente Finlandia y Dinamarca. Allí, las granjas de peletería siguen siendo un sector económico importante.

"Ya solo por razones de protección de los animales, es necesario poner fin a la cría de pieles, en Europa y en todo el mundo", exige Henriette Mackensen, especialista en protección de especies de la Asociación Alemana de Protección de los Animales. "Apiñados en jaulas, los animales están condenados a la inmovilidad. Vegetan y desarrollan desórdenes de comportamiento que pueden incluso llevar a la automutilación o al canibalismo”.

Menos granjas de pieles en Europa

Cada vez más países europeos protegen a los animales de peletería mediante normas nacionales más estrictas. En Austria, Eslovenia, Gran Bretaña, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Serbia y Macedonia las granjas de pieles están ahora prohibidas. Francia también anunció el fin de sus granjas de cría. Otros países, como Alemania o Suiza, han promulgado duras reglamentaciones que hacen que la cría de visones, zorros o mapaches sea económicamente inviable. En Alemania, la última granja de visones cerró sus puertas en 2019.

En octubre, la organización internacional de protección de animales Four Paws investigó cuál es la actitud de la población alemana hacia la venta de ropa de piel. El resultado del estudio con unos 1000 entrevistados muestra una imagen clara: el 84% de los alemanes rechazan la cría y matanza de animales para la producción de pieles para la industria de la moda. El 76% cree que la venta de ropa de piel es algo obsoleto.

Cuidado: la ropa de piel barata no es siempre sintética

Pero la piel está lejos de haber desaparecido de los escaparates. Especialmente en invierno, están de moda los abrigos con cuello de piel, o los sombreros con grandes pompones de ese material. El problema: los consumidores a menudo ni siquiera saben que llevan puestos animales muertos. Debido a los bajos precios, los clientes rápidamente asumen que se trata de piel artificial en lugar de la piel real de animales. Pero la supuesta piel falsa, sin embargo, es a menudo de mapaches. Su piel es particularmente barata en el mercado.

China es el país que cría la mayor cantidad de mapaches del mundo, pero en condiciones miserables. En ese país asiático no existe una ley de protección de los animales con directrices generales ni requisitos vinculantes para la cría de animales de peletería. A diferencia de Europa, la demanda de pieles está aumentando allí. Según la Asociación Internacional de Comercio de Pieles, la ropa de piel  también están aumentando de nuevo en Corea, Ucrania y Sudamérica.

¿Material sostenible?

El principal argumento de la industria peletera: la piel es pura sostenibilidad. "La piel es intrínsecamente duradera y biodegradable, a diferencia de la mayoría de los materiales sintéticos", dice Juozas Olekas, político europeo y presidente del Foro de Pieles Sostenibles (SFF).

Sin embargo, las organizaciones de protección de los animales señalan que las pieles se conservan gracias a un elevado uso de productos químicos. Además, la tendencia se aleja de los abrigos de piel y va hacia los cuellos de piel, pompones u otros accesorios que tienen poco efecto en la durabilidad de una prenda.

(gg/cp)