Vida silvestre del golfo de México aún afectada por derrame
8 de abril de 2020
A 10 años de aquel desastre, los científicos afirman que las poblaciones de delfines podrían tardar décadas en recuperarse.
Imagen: picture-alliance/AP Photo/C. Riedel
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Una década después del peor derrame petrolero de Estados Unidos en el mar, siguen en peligro delfines, tortugas y otras especies del golfo de México, de acuerdo con un informe difundido el martes (07.04.2020).
El hecho de que el golfo continúe sin recuperarse totalmente "no sorprende, dada la gran magnitud del desastre”, dijo el autor del informe, David Muth, director del Programa de Restauración del Golfo de México de la National Wildlife Federation (Federación Nacional para la Vida Silvestre).
La explosión del 20 de abril de 2010 en la plataforma de perforación Deepwater Horizon causó la muerte de 11 trabajadores y la fuga de unos 795 millones de litros (210 millones de galones) de crudo de un pozo submarino antes de que lograran taparlo 87 días después.
Lo que siguió, según Muth, fue la inversión de millones de dólares para restaurar el golfo de México y sus ecosistemas, y otros 12.000 millones de dólares que se destinarán hasta el año 2032. "Es una oportunidad que no debemos darnos el lujo de desperdiciar”, señaló al destacar que los proyectos crean empleos.
En el informe, la NWF consideró que gran parte del dinero debería destinarse a la restauración de estuarios, donde el agua dulce se mezcla con el agua salada del golfo.
"Los proyectos para restaurar humedales, reconstruir arrecifes de ostras, proteger hábitats importantes de la urbanización, y recrear los patrones naturales de los flujos de las aguas y de sedimentación ayudarán a muchas especies perjudicadas por el crudo. Además de proteger a la fauna, muchos de estos proyectos ayudarán a proteger a las comunidades costeras del aumento del nivel del mar y el clima extremo”, dice el reporte.
En esta foto de archivo del 10.05.015, un delfín muerto yace sobre la costa de Grand Isle, en el golfo de México. La Federación Nacional de Vida Silvestre advirtió este martes que el peor derrame de crudo ocurrido hace 10 años sigue provocando graves daños a delfines, tortugas y otros animales. (07.04.2020) Imagen: picture-alliance/AP Photo/C. Burdeau
Durante una teleconferencia de prensa el martes, los expertos de la NWF destacaron la situación de algunas especies a las que el derrame afectó:
* Delfines. Muchos continúan enfermos y tienen dificultades. Alrededor de 55% tenían enfermedades pulmonares, 43% exhibían reacciones anormales al estrés, 25% tenían bajo peso y 19% estaban anémicos, según el informe. Los delfines nacidos después de 2010 no están tan enfermos como los que estuvieron directamente expuestos al crudo, pero tampoco tan saludables como los delfines nacidos en zonas no contaminadas.
* Tortuga lora. Estos quelonios marinos que enfrentaron la extinción fueron salvados principalmente mediante acciones conservacionistas hasta el derrame petrolero, debido al cual murieron hasta 20% de los ejemplares femeninos adultos. Los anidamientos han fluctuado en los años posteriores al derrame.
* Aves. Alrededor de 12% de los pelícanos cafés y 32% de las gaviotas reidoras americanas murieron en el norte del golfo debido al derrame. Aproximadamente un millón de aves marinas y costeras perecieron.
Los científicos calculan que "miles de millones, si no es que billones” de animales murieron o quedaron seriamente lesionados debido al petróleo, según una demanda que grupos ambientalistas entablaron en 2019. El gobierno declaró a la pesca en estado de desastre. BP señala que sus costos han rebasado los 60.000 millones de dólares.
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En junio del año pasado, grupos ambientalistas impugnaron con una demanda una decisión del gobierno de Donald Trump porque, según ellos, debilitó normativas de seguridad post-derrame.
Un mes después, una fuga en un puerto al noroeste de México provocó el derrame de 3.000 litros de ácido sulfúrico al Mar de Cortés, una zona de enorme riqueza biológica. El incidente volvió a colocar en el punto de mira a Grupo México, el principal conglomerado minero del país y dueño de estas instalaciones ubicadas en Guaymas, en el Estado de Sonora.
Hace casi cinco años, esta empresa fue responsable del vertido de 40.000 metros cúbicos de metales tóxicos en un río de la misma región, el mayor desastre natural en la historia del país. La ONG Greenpeace pidió al gobierno castigue lo que tacha de "conducta negligente reiterada" con multas y una retirada de concesiones.
gs (ap, El País)
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Lo que nos conecta con las ballenas y los delfines
Las ballenas y los delfines no son peces, sino mamíferos marinos. Ellos ciudan de sus crías, de sus nietos y van a fiestas de karaoke. Motivos suficientes para observarlos y conocerlos más de cerca.
Imagen: picture-alliance/WILDLIFE/M. Carwardine
De la tierra al mar
Las ballenas no están relacionadas con los peces, como suele creerse, sino con los hipopótamos. Las investigaciones genéticas y los hallazgos de fósiles han demostrado que los antepasados de estos animales caminaban en cuatro patas. Cuando las condiciones de vida cambiaron, hace unos 55 millones de años, esos antepasados emigraron al agua y se convirtieron en los animales que conocemos hoy.
Imagen: picture-alliance/WILDLIFE/W. Poelzer
Algunas muestran los dientes
Las ballenas se pueden dividir en dos grupos: las ballenas con dientes y las ballenas con barbas. Generalmente, las ballenas dentadas son más pequeñas y depredadoras. Dependiendo de la especie, son capaces de cazar peces, pulpos, focas e incluso tiburones. Las ballenas dentadas incluyen a varias especies de delfines y orcas, pero también a los cachalotes gigantes.
Imagen: AP
La ballena como filtro de agua
Las ballenas barbudas se alimentan de Plancton que filtran fuera del agua. Este tipo de ballenas poseen diversas placas desilachadas que cuelgan de la mandíbula superior. Para comer, la ballena lleva primero una gran cantidad de agua a su boca. Luego, el plancton y los cangrejos pequeños quedan atrapados en las fibras del cuerno. ¡Delicioso!
Imagen: picture-alliance/WILDLIFE/S. Müller
El animal más grande
Las ballenas barbudas están entre los animales más grandes sobre la Tierra. La más grande es la ballena azul. Puede medir hasta 30 metros de largo y pesar hasta 200 toneladas. La razón de su gran tamaño se explicaría por las frías corrientes marítimas en las que suele habitar. Este tipo de ballena necesita más masa corporal para mantenerse caliente en las frías profundidades.
Imagen: picture-alliance/WILDLIFE/M. Carwardine
Hasta 200 años de vida
Las ballenas barbudas no son solamente grandes, sino que también pueden vivir mucho tiempo. La ballena de Groenlandia (en la foto junto a dos Belugas) es el mamífero más longevo del mundo. Puede vivir hasta 200 años. Una de las razones de su larga vida podrían ser ciertos genes que protegen a la ballena de sufrir cáncer. Sin embargo, pocos animales cumplen 200 años, la edad media es de 40 años.
Imagen: picture-alliance/OKAPIA
¿Escuchas el eco?
Las ballenas dentadas pueden utilizar el ultrasonido para una ecolocalización. Emiten sonidos que son reproducidos en su entorno. Esto las ayuda a cazar, por ejemplo. Los investigadores creen que las ballenas dentadas pueden usar el ultrasonido para identificar los diferentes tipos de peces. Sin embargo, aún no ha sido posible determinar cómo funciona exactamente la ecolocalización.
Imagen: Soheil Soleimani
Fiesta de Karaoke en el mar
Las ballenas jorobadas son conocidas por su canto melódico. Dependiendo de dónde viven, son capaces de comunicarse en diversos dialectos. Pero también tienen un animado "intercambio de idiomas". Muchas de estas ballenas se reúnen en el hemisferio sur, durante sus migraciones en un pequeño atolón cerca de Nueva Zelanda. Allí suelen cantar y amplían su repertorio con nuevos elementos.
Imagen: picture-alliance/Evolve/M. P. O'Neill
Leche como pasta de dientes
Hemos ya aclarado que las ballenas son animales mamíferos. Eso significa, naturalmente, que las mamás protegen a sus crías. En lugar de un contacto directo, las madres salpican la leche directamente en la boca de sus pequeños. Con un contenido de grasa de hasta el 50 por ciento, la leche no es líquida, sino tan espesa como la pasta de dientes. Esto evita que se disuelva en el agua.
Imagen: picture-alliance/WILDLIFE/M. Carwardine
Abuela, eres la mejor
Aparte de los humanos, las orcas también entran en la menopausia. Las orcas viven en grupos familiares dirigidos por las hembras, es decir, por una matriarca, quien suele conocer los mejores métodos de caza y le brinda experiencia a las crías más jovenes. Además, en su labor de abuela, se encarga de proteger a sus nietos y garantiza la transmisión de genes a la próxima generación.
