"Comenzó una erupción dentro de la caldera de la cumbre del Kilauea" poco después de las 21H30 (07H30 GMT), dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que informó de un terremoto de magnitud 4,4 cerca del volcán poco después de la erupción.

"La situación está evolucionando rápidamente y el Observatorio de Volcanes de Hawái (HVO) emitirá un nuevo comunicado cuando haya más información disponible".

Imágenes divulgadas por el Parque Nacional de Volcanes de Hawái mostraron oleadas de humo rojo elevándose hacia el cielo nocturno.

El USGS advirtió de una "emisión significativa de ceniza volcánica a la atmósfera" y dictó código de aviación rojo para que los pilotos eviten la zona en torno al Kilauea.

El Servicio Nacional de Meteorología dijo que los vientos imperantes podrían empujar la ceniza hacia las comunidades del suroeste de la isla Grande, por lo que aquellos con problemas respiratorios deben tomar "precauciones adicionales".

El Kilauea, popular atracción turística ubicado en la isla Grande, es uno de los volcanes más activos del mundo y ha estado en erupción regularmente desde la década de 1950.

En 2014, la isla Grande declaró el estado de emergencia después de que lava incandescente del Kilauea incendiara una casa y amenazara a toda la ciudad de Pahoa, en su extremo oriental.

La isla Grande, o Hawái, es la mayor de las ocho ínsulas principales que conforman este estado estadounidense en el Pacífico, un archipiélago que incluye cientos de pequeñas islas volcánicas.

CP (afp, USGS)