El 8 de marzo de 2014, el vuelo MH370 de Malaysia Airlines, que salió de Kuala Lumpur en dirección a Pekín con 239 personas a bordo, desapareció del radar sin ninguna explicación, un trágico suceso que diez años después sigue siendo uno de los mayores misterios de la aviación mundial.

Durante casi tres años se buscaron los restos del aparato en una zona de 120.000 kilómetros cuadrados, en una de las mayores operaciones de este estilo en la historia de la aviación. Pero hasta ahora, solo se han encontrado algunos fragmentos del Boeing 777-200ER.

Según los informes, los controladores aéreos perdieron el contacto con el avión una hora después de sobrevolar el Mar de China Meridional. Otros reportes de datos satelitales indicaron que el avión terminó en el sureste del océano Índico. Hasta ahora, se desconoce qué provocó este cambio de rumbo, pero se sospecha que fue ejecutado manualmente.

¿Qué restos se han encontrado?

A pesar de que aún no se sabe exactamente dónde ocurrió el accidente, las corrientes oceánicas han transportado restos atribuidos al avión hacia la costa sureste de África: "La corriente más fuerte en el océano Índico es la Ecuatorial del Sur. Esta fluye desde el este al oeste, entre el norte de Australia y Madagascar, y los restos podrían atravesarla", dice en The Conversation Charitha Pattiaratchi, profesor de Oceanografía Costera de la Universidad de Australia Occidental (UWA, por sus siglas en inglés).

"De hecho, el 30 de julio de 2015 un gran trozo de restos -un flaperón (parte móvil del ala de un avión)- apareció en la isla Reunión, en el océano Índico occidental. Más tarde se confirmó que pertenecía al MH370", agrega el académico de la universidad australiana, que predijo donde terminarían los restos en el océano Índico occidental. Posteriormente, más partes del avión fueron encontrados en Mauricio, Tanzania, Rodrigues, Madagascar, Mozambique y Sudáfrica.

La desaparición del avión ha sido objeto de multitud de teorías, como una que la atribuía a un acto deliberado del piloto, Zaharie Ahmad Shah, un profesional experimentado de 53 años.

Nuevas búsquedas del Ocean Infinity

Esta semana, el ministro malasio de Transportes, Anthony Loke, anunció que se iba a reunir con representantes de la sociedad de exploración marina Ocean Infinity para una eventual reanudación de la búsqueda. Esta compañía realizó una búsqueda en 2018, pero no fue exitosa. 

"Desde las primeras búsquedas submarinas, la tecnología ha mejorado enormemente. Ocean Infinity utiliza una flota de vehículos submarinos autónomos de mayor resolución. La búsqueda propuesta también utilizará buques de superficie controlados a distancia", opinó Pattiaratchi.

Esperanza para los familiares de las víctimas

Las familias de las víctimas viven todavía acechadas por preguntas sin respuesta sobre qué ocurrió con sus seres queridos: "Cada año que pasa sin que se encuentre el avión es otro año de angustiante espera", explica la malasia Grace Nathan, hija de una víctima, ahora convertida en abogada y portavoz de las familias.

Para Jacquita Gonzales, cuyo marido era miembro del personal de cabina, la única manera de aliviar el dolor sería encontrar el avión: "Es por esto que es importante continuar la búsqueda. No hace falta que eso siga siendo un misterio", defiende esta mujer, que participó en una concentración de familias en Kuala Lumpur para conmemorar el décimo aniversario de la desaparición.

Seguridad para otras aerolíneas

Para Blaine Gibson, un cazatesoros estadounidense y exabogado que encontró los escasos restos del vuelo MH370, descubrir la "verdad" sobre lo ocurrido no solo beneficiará a las familias, sino también a los clientes corrientes de las aerolíneas.

"Todos necesitamos saber cuando subimos a un avión que no vamos a desaparecer. Malasia también necesita una respuesta. Hay que encontrar el avión, dejarlo todo atrás y avanzar", concluyó.

JU (afp, efe, The Conversation)