Cada primer fin de semana de agosto, la población del pueblo de Wacken, en el norte de Alemania, explota: a sus 2.000 habitantes, se añaden 80.000 metaleros. Así, el pueblo se convierte en la tercera ciudad más grande del estado federado de Schleswig-Holstein. Durante tres días, el "Wacken Open Air" ofrece de todo: campamento, duchas, guías, torres de iluminación y mucha música.

Más de 150 espectáculos se presentan en 9 escenarios: junto con el festival francés "Hellfest" y el "Graspop Metal Meeting" en Bélgica, el "Wacken Open Air" (W:O:A) es uno de los festivales heavy metal más grandes del mundo. En 2019, la banda principal será Slayer, que ha sido denominada banda más dura del mundo. W:O:A es parte de su tour final.

En 1990, dos músicos de heavy metal del lugar tuvieron la idea de organizar un festival en la localidad. En la primera edición, miembros del club de motoqueros de Wacken funcionaron como personal de seguridad. 800 personas acudieron. Hoy, son 80.000.

El área del festival es enorme: con un tamaño superior a 330 canchas de fútbol, se necesitan 45 kiómetros de vallas. El corazón lo constituye el área de los espectáculos, "Infield" (foto), que los visitantes llaman "tierra sagrada". Pero ya no es cualquier campo: drenajes, grava y rodillos aseguran que los metaleros no caigan en hoyos ni se hundan en el barro.

Después del modesto inicio, cada vez más bandas internacionales se dieron cita en este pueblo. Motorhead y Iron Maiden siempre se presentan, Alice Cooper ha llegado varias veces desde EE.UU, y en 2013, Rammstein (foto) y Deep Purple presentaron unos shows explosivos. Los tres escenarios principales se llaman "Faster", "Harder" y "Louder".

El festival de Wacken desmiente evidentemente ciertos prejuicios: los metaleros no son violentos ni provocan caos. Pese al consumo de 10.000 litros de cerveza por hora, en 2016, solamente se registraron 20 incidentes con daños personales.

Wacken es un festival de verano. Pero en el norte de Alemania, esto no significa que haya sol. Al contrario: el "W:O:A" regularmente es inundado por la lluvia. Las batallas de barro son legendarias. Y el pronóstico de este ano lo confirma: lluvias intensas, granizo y borrascas. Un verdadero regalo "hardcore" para el 30° aniversario del "Wacken Open Air".

Cerveza y minuciosidad: estos son los dos clichés más conocidos de los alemanes. En el Wacken Open Air, hay una simbiosis impresionante: el ducto de cerveza. En el pasado, camiones llevaban la bebida en cantidades increíbles. Pero dejaban un barrial. Ahora, gracias al ducto, la cerveza llega con más rapidez a la gente sedienta.

¡Bienvenidos al "Wasteland"! Aparte de la música, también hay algunas áreas temáticas, como esta: el colectivo de artistas "Wasteland Warriors" diseñó esta especie de mundo post-apocalíptico. Los disfraces siempre son hechos a mano, y crean un ambiente más bien apocalíptico.

Pese al ruido y la basura, la mayoría de los habitantes del pueblo de Wacken se alegran por el festival. Muchos ayudan con el montaje y la distribución de la cerveza. Claro que también las tiendas locales se alegran por las avalanchas de visitantes. Y la iglesia del pueblo es parte del festival: como "Metal Church", ofrece conciertos de música folclórica y medieval, así como misas de metal.