El estilo de vida actual es ideal para la propagación de las alergias. Por una parte, ha aumentado la contaminación ambiental y, por otra, el sistema inmunitario de los seres humanos tiene hoy en día menos oportunidades de "entrenarse". Resultado: en Alemania uno de cada tres adultos padece alguna alergia.

La situación es mucho peor en el caso de los niños menores de 10 años. Entre el 13 y el 24% de ellos sufre de fiebre del heno, entre un 7 y un 10% padece de asma y entre el 7 y el 12% tiene neurodermitis, según Wolfgang Reiben, presidente de la Sociedad de Médicos Alergólogos (ÄDA).

Información vital

El fenómeno se repite en diversas partes del mundo. Los alérgicos son ya legiones y no siempre sus padecimientos se limitan a molestos síntomas parecidos al resfriado o a reacciones cutáneas. En situaciones extremas pueden llegar a producirse shocks alérgicos, que en el 5% de los casos tienen desenlace fatal.

Estos episodios por lo general ocurren debido a que los afectados ingieren las sustancias alergénicas sin saberlo, ya que se ocultan entre los múltiples componentes de los productos de la industria de alimentos.

La información, en consecuencia, puede llegar a salvar vidas. Ponerla a disposición de todos es el propósito de un nuevo portal de internet, presentado en un congreso de la ÄDA, celebrado en Wiesbaden. Wikifood es el nombre del nuevo banco de datos, creado por científicos de Alemania y Luxemburgo sobre la base del exitoso sistema de la Wikipedia.

Datos de calidad

Su impulsor, Norbert Rösch, del instituto de investigaciones luxemburgués CRP Henri Tudor, explicó que tanto pacientes como expertos, al igual que las empresas, podrán encontrar allí datos sobre productos alimenticios y también ingresarlos en el sistema. "La experiencia de Wikipedia demuestra que una red de voluntarios está en condiciones de entregar una alta calidad en los datos", afirmó.

Wikifood no aspira a ser un banco de datos completo. Las informaciones se irán acrecentando en la medida en que la gente haga uso de esta herramienta y contribuya también con su propio aporte. Para eso, los usuarios deben registrarse. Todas las entradas y modificaciones quedarán debidamente documentadas, de manera que el autor responsable de cada texto será identificable.

Por lo demás, gracias al respaldo financiero del Fondo de Investigación luxemburgués, el proyecto se ha podido llevar a cabo con plena independencia de intereses comerciales. Un punto más a su favor, para bien de los alérgicos.