El presidente de Taiwán, William Lai (Lai Ching-te en chino), afirmó este sábado (30.11.2024) que hoy comenzó el que será su primer viaje al extranjero como mandatario, el cual ha provocado el rechazo frontal de China por las escalas del líder isleño por los territorios estadounidenses de Hawái y Guam durante su gira por el Pacífico. "Me gustaría agradecer al gobierno de Estados Unidos por adherirse a los principios de seguridad, dignidad, comodidad y conveniencia para facilitar el éxito de este viaje", dijo Lai a su salida del Aeropuerto Internacional de Taoyuan en Taiwán.

Lai, considerado como un "independentista" y un "alborotador" por Pekín, afirmó previamente en la red social X que hoy daba comienzo su viaje, que le llevará a las Islas Marshall, Tuvalu y Palau, con el objetivo de "fortalecer los lazos" con sus "aliados" en la región del Pacífico. "Vamos a celebrar nuestra unidad y valores compartidos y vamos a trabajar juntos por un futuro próspero", señaló Lai en X en un contexto de fuerte competencia entre Estados Unidos y China por su influencia en esta región.

Lai hará una escala de dos noches en Hawái, según fuentes gubernamentales citadas por la agencia estatal de noticias CNA, y luego también por Guam. Según la Oficina Presidencial, Lai, que viaja acompañado de varios ministros, mantendrá encuentros por separado con la presidenta de las Islas Marshall, Hilda Heine, el primer ministro de Tuvalu, Feleti Teo, y el presidente de Palau, Surangel Whipps Jr. Respecto a las escalas en Hawái y Guam, territorios que ya visitó la expresidenta Tsai Ing-wen durante su gira por el Pacífico de 2017, Lai las aprovechará para reunirse con "viejos amigos" y sostener intercambios a puerta cerrada con expertos de centros de investigación, indicó la agencia CNA.

Este viaje, el primero de un mandatario taiwanés al Pacífico desde 2019, tendrá lugar en un contexto de crecientes tensiones entre Taipéi y Pekín, que considera a la isla autogobernada como una parte inalienable de su territorio. Además, el viaje de Lai tiene lugar justo después de que Washington anunciase el viernes una venta de armas para Taiwán que incluye repuestos y apoyo para aviones de combate F16 y para Equipos Mejorados de Suscriptores Móviles (IMSE) por valor de 387 millones de dólares, según CNA. Anteriores ventas de este tipo provocaron airadas respuestas de China.

La Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad de Estados Unidos (DSCA) indicó el viernes que la venta propuesta es una partida de piezas de cazas F-16 y sistemas de radares, que estos equipamientos forman parte de las reservas militares estadounidenses y están valorados en 320 millones de dólares. Esta agencia también informó de otra operación para suministrar apoyo y equipamiento para un sistema de comunicaciones tácticas valorado en 65 millones de dólares.

lgc (efe, dpa, afp)