Hoy hace 25 años, el presidente chino Jiang Zemin y el primer ministro Li Peng (izquierda) sellaron la devolución de Hong Kong a la República Popular China con el heredero del trono británico, el príncipe Carlos, y el primer ministro Tony Blair (derecha). Tras 156 años de dominio colonial británico, la ciudad volvía a formar parte de China.

El regreso también se celebra en China: el 1 de julio de 1997, los dirigentes chinos y 80.000 personas celebraron el regreso de la colonia a la "madre patria" con un colorido espectáculo de fuegos artificiales en el estadio de los trabajadores de Pekín. Los habitantes de Hong Kong tienen garantizado un "alto grado de autonomía" y muchas libertades políticas hasta 2047.

Pero la fórmula de "un país, dos sistemas" se fue abandonando: desde el principio, por ejemplo, los jefes de gobierno de la metrópoli no fueron elegidos libremente, sino determinados por una comisión electoral. En 2003 se produjeron protestas masivas contra el proyecto de ley de seguridad, conocido como Artículo 23. Cientos de miles de personas salieron a la calle.

El aniversario de la entrega de Hong Kong a China también se convirtió en un aniversario de protestas: hasta ahora, cada 1 de julio se han celebrado manifestaciones a favor de la introducción de un sufragio universal y de una mayor independencia para Hong Kong, como la protesta de la imagen, el 1 de julio de 2014. Un mes después, comienza la llamada "Revolución de los Paraguas".

Desde septiembre de 2014, los manifestantes ocuparon el centro de la ciudad durante semanas. La protesta se dirigió contra la decisión del Gobierno chino de limitar las opciones de voto en las elecciones presidenciales de Hong Kong de 2017. En el momento álgido de las protestas, más de 100.000 personas salieron a la calle.

Un desfile militar celebra el Día de la Independencia 2016 en Hong Kong. Un soldado del Ejército chino deja que una niña mire a través de la mira de su rifle. En la elección del Consejo Legislativo de Hong Kong, en septiembre del mismo año, los jóvenes activistas son minoría. La mayoría de los representantes son leales a Pekín.

En el 20 aniversario de la devolución de Hong Kong a China, en 2017, el jefe de Estado chino, Xi Jinping, visita la Región Administrativa Especial. A pesar de estrictas medidas de seguridad, hubo de nuevo manifestaciones. A partir de 2018, la represión contra los defensores de la independencia de Hong Kong se intensifica aún más, incluyendo la prohibición del Partido Nacional de Hong Kong.

Al mismo tiempo, la ciudad está cada vez más conectada con la China continental: en septiembre de 2018, se inaugurará un tren de alta velocidad entre Hong Kong y Guangzhou, y un mes más tarde, un puente carretero de 55 kilómetros entre la ciudad china de Zhuhai y Macao y Hong Kong. Es el puente marítimo más largo del mundo.

En 2019, vuelven a producirse protestas masivas: el motivo es una nueva ley de extradición que permitiría la entrega de sospechosos a China continental. En junio, alrededor de un millón de personas se manifestaron en contra, una séptima parte de la población de Hong Kong. En julio, según los organizadores, hasta dos millones de hongkoneses salen a la calle.

En el 25 aniversario del traspaso de poderes, Hong Kong tendrá un nuevo jefe ejecutivo: John Lee (dcha.) jurará su cargo el 1 de julio de 2022, tomando el relevo de la jefa ejecutiva saliente, Carrie Lam (izda.). Lee es considerado un partidario de la línea dura y leal al Gobierno central chino. Como ministro de Seguridad de Hong Kong, participó en la represión de varias protestas.

Este año, por primera vez, probablemente no habrá manifestaciones: las protestas prodemocráticas se han paralizado. Por un lado, por las estrictas restricciones impuestas tras la pandemia, y por otro, por la ley de seguridad que entró en vigor en 2020. Las voces críticas han sido acalladas, numerosos miembros de la oposición han abandonado la ciudad o están en prisión.