Cuando el presidente chino Xi Jinping visitó por última vez la Unión Europea en 2019, el mundo era un lugar más simple: nadie sabía lo que era el COVID-19, ni tampoco se veía venir la invasión rusa a gran escala de Ucrania, y Bruselas y Pekín barajaban un acuerdo comercial y de inversión.

Ahora las relaciones son mucho más frías, el acuerdo está congelado tras un intercambio de sanciones, y la UE ha elaborado una lista de nuevas leyes para disminuir la dependencia de China.

Xi comenzará su viaje en Francia y luego irá a Serbia y Hungría.

¿Escuchará Xi Jinping a Macron?

El presidente francés, Emmanuel Macron, recibirá a su homólogo chino en París el lunes (06.05.2024). También estará presente la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Macron y Xi viajarán luego al destino vacacional de la infancia de Macron, los Pirineos. Una fuente de la oficina del presidente francés dijo que las conversaciones serán "muy políticas", dominadas por las divergencias sobre la guerra en Ucrania.

Desde 2022, Francia ha impuesto sucesivas rondas de sanciones a Moscú a través de la UE, mientras que China ha estrechado aún más las relaciones con Rusia. "El gobierno chino siempre ha mantenido una postura objetiva, neutral y equilibrada y no favorece a ninguna de las partes", afirmó el embajador de China en Francia, Lu Shaye, a principios de esta semana.

La fuente del gobierno francés dijo que Macron "animará a China, como uno de los principales socios de Rusia, a utilizar las herramientas a su disposición para cambiar los cálculos de Moscú y contribuir a una resolución del conflicto".

Pero la presión de París puede caer en oídos sordos: Xi acordó llamar al presidente de Ucrania después de que Macron visitara China en 2023, pero entonces eso no dio frutos.

Emmanuel Lincot, investigador del Instituto Católico de París y del Instituto de Relaciones Estratégicas e Internacionales, dijo a DW que la visita prevista a China del presidente de Rusia, a finales de este mes, demuestra que Pekín no se mueve de su posición.

"No habrá ni un ápice de cambio en términos del enfoque de Xi Jinping hacia las grandes cuestiones internacionales", afirmó.

Comercio UE-China sigue siendo conflictivo

Durante la estancia de Xi en Francia también se firmarán nuevos acuerdos comerciales, y planes para nuevos pedidos chinos con el gigante francés de la aviación Airbus. La UE y China son, entre sí, los mayores socios comerciales, pero las importaciones europeas superan significativamente las exportaciones a China, y Bruselas a menudo alega acceso injusto al mercado.

El año pasado, la UE abrió una investigación sobre los subsidios chinos a los vehículos eléctricos, que Pekín calificó de "proteccionismo desnudo".

Isabelle Feng, investigadora de la Universidad Libre de Bruselas, dijo a DW que espera que el comercio entre la UE y China disminuya "muy, muy lentamente" en medio de estas tensiones. "Cambiar las cadenas de suministro globales lleva tiempo", afirmó.

"Gran Occidente malvado”

Después de Francia, Xi irá a Serbia. Su llegada coincide con el 25º aniversario de los bombardeos estadounidenses contra la embajada china en Belgrado. Eso formó parte de la operación aérea de la OTAN para detener la campaña de limpieza étnica de la entonces República Federal de Yugoslavia contra los albano-kosovares.

Washington se disculpó por el incidente y pagó una indemnización por los ciudadanos chinos que murieron. Pero muchos en China todavía creen que fue un ataque deliberado.

"China saca provecho de un momento histórico en el que el 'gran Occidente malvado' dañó directamente a China. Ha puesto mucho énfasis en la narrativa de que es necesario reconstruir el orden global", dijo Stefan Vladisavljev, investigador de la Fundación BFPE para una Sociedad Responsable, radicado en Belgrado.

Serbia es oficialmente candidata a ser miembro de la UE, y la UE es el principal socio económico de Serbia. Pero entre 2009 y 2021 llegaron al país unos 10.300 millones de euros en inversiones chinas, según Balkan Investigative Reporting Network.

"La presencia china en Serbia ha tenido algún impacto económico positivo, pero también lo que deberíamos debatir, y no lo estamos haciendo actualmente, son los aspectos negativos o corrosivos de la presencia del capital chino. Estamos hablando, sobre todo, del impacto ambiental", dijo Vladisavljev.

Hungría: ¿amigo de China?

Xi concluirá su viaje a Europa en Hungría, el miembro de la UE que está más a menudo en desacuerdo con Bruselas. La investigadora Isabelle Feng cree que "Hungría es el caballo de Troya de China en la UE". En el pasado, Budapest bloqueó las declaraciones de la UE sobre Hong Kong y retrasó la ayuda de la UE a Ucrania y las sanciones a Rusia.

El ministro de Asuntos Exteriores de Hungría, Peter Szijjarto, dijo al medio de comunicación chino The Global Times que la investigación de la UE sobre los subsidios a los vehículos eléctricos chinos era "realmente peligrosa y dañina", y que su país estará "muy comprometido" en mejorar los lazos entre la UE y China.

Feng dice que esta desunión de la UE es útil para Pekín: "La estrategia de China hacia la UE durante 20 años siempre ha sido dividir y conquistar".

Para Emmanuel Lincot, la decisión de Xi de cortejar a Hungría y desairar a la capital de la UE, tiene un mensaje claro: "Quiere trabajar con una Europa que está desencantada con Bruselas, una Europa que juega las cartas de Moscú".

(rmr/ers)