Marcel Gubaidullin, el director del Instituto de Petróleo y Gas en la Universidad Federal del Ártico, en la ciudad rusa de Arkhangelsk, habla en entrevista con DW sobre los problemas de este colosal proyecto.

Deutsche Welle: ¿Por qué, en el verano de 2012, Gazprom decidió detener el proyecto Shtokman temporalmente?

Marcel Gubaidullin: El proyecto era demasiado caro. El yacimiento Shtokman se encuentra a 600 km de la costa de Murmansk. Un helicóptero no lograría completar el viaje hasta allá con un solo tanque. Por ello es necesario construir una plataforma a medio camino en alta mar o una parada en la isla de Novaya Zemlya (Tierra Nueva, en castellano). Además, el agua tiene una profundidad de 340 metros. Si se colocara la Torre Eiffel allí, en el fondo del océano, desaparecería por completo. Y cuanto más profundos sean los yacimientos, más caro es el proyecto. Además, la zona es muy tormentosa, y las olas son de hasta 27 metros de altura. Finalmente, a lo largo del año las temperaturas varían entre -55 y +33 grados centígrados. Por todo ello, no se podría construir una plataforma estándar. Todos estos factores hacen que la extracción de petróleo y el gas natural condensado de Shtokman sea extremadamente cara.



Los científicos han advertido que el cambio climático también podría causar problemas en la extracción del petróleo y el gas de Schtockman. Por ejemplo, cada vez más icebergs se desprenden de los hielos del Ártico, y podrían destruir la plataforma. Un estudio del Servicio Meteorológico Ruso, en Rosgidromet, reveló en 2007 que los icebergs no lograrían detener el proyecto, pero incrementarían sus costos en unos 30 millones de dólares.

Se ha observado que en la zona de Schtockman sí aparecen icebergs. Sin embargo, la situación no es tan mala. No hay hielo permanente. El riesgo podría provenir de los bloques de hielo a la deriva. La solución sería que la plataforma flotara como un barco y fuera una estructura firme anclada en el fondo del mar. De esta manera podría esquivar un iceberg.

El proyecto prevé que cada una de las cuatro plataformas tenga el tamaño de tres campos de fútbol. No es tan fácil mover un objeto de esa magnitud.

Un iceberg tampoco es especialmente rápido. Por eso se puede planificar cómo actuar.

¿Y qué pasaría con la red de tuberías que quedarían bajo la plataforma para transportar hacia arriba el gas natural y el gas condensado? ¿Y con las tuberías que llevarían el gas a tierra?

Los sistemas de extracción submarinos y las tuberías que transportan el gas están en el fondo del océano, donde no llegan los icebergs.

Otro problema para el proyecto Shtokman es la falta de compradores. Originalmente, la mayor parte del gas iba a ser entregado a Estados Unidos. Sin embargo, la Agencia Internacional de Energía dijo en su informe World Energy 2012 que EE.UU. será autosuficiente en términos de energía. ¿Qué hay detrás del informe?

En Estados Unidos se ha empezado a extraer gas de pizarra y a fomentar la extracción de petróleo. El gobierno informó de que ya no se va a importar gas natural de otros países, incluyendo el yacimiento de Shtokman. Sin embargo, Rusia tiene muchos contratos de exportación. El gas podría ser exportado al occidente de Europa, por ejemplo a Alemania, o también a Asia.

Se rumoreaba también que Rusia no quiere compartir sus recursos naturales con otros países.

Los compartimos si resulta rentable para nosotros. Rusia ni siquiera podría consumir ella sola todo el gas natural de los yacimientos de Shtokman.

¿Considera que los yacimientos de Shtokman serán explotados algún día? ¿O el proyecto se suspenderá para siempre y el gas natural quedará bajo el hielo del Ártico?

La compañía Shtokman Development AG dijo que el proyecto aún tiene futuro. Personalmente, creo que las enormes reservas energéticas en el área del Ártico perteneciente a Rusia significan buenas perspectivas, no solamente en los yacimientos de Shtokman sino también, por ejemplo, en el Mar de Kara. El gas natural es el combustible fósil más ecológico. De momento, construir la infraestructura necesaria para el proyecto Shtokman es demasiado caro. Pero no tenemos ninguna prisa.

¿Qué debe ocurrir para que valga la pena poner en práctica el proyecto Shtokman? ¿Y para cuándo tendría que ocurrir?

La implementación de un proyecto tan grande debe ser necesariamente rentable para todos los participantes. En este caso, la Federación Rusa, los inversores, el operador de la planta y un consorcio. Eso se podría lograr reduciendo los costos en la parte técnica y tecnológica. Además es absolutamente necesario minimizar los riesgos ambientales y de otro tipo. También se debe acordar un precio fijo para los proveedores y los compradores, para que existan consumidores de gas a largo plazo.

Entrevista realizada por Franziska Badenschier / CS
Editora: Lydia Aranda Barandiain