El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y el líder de la oposición, Mariano Rajoy, protagonizarán los dos primeros debates electorales en televisión en 15 años los próximos 25 de febrero y 3 de marzo, en los que se enfrentarán de cara a los comicios del 9 de marzo en España.

Así lo acordaron hoy los partidos de los dos candidatos a La Moncloa (sede del gobierno) en esas elecciones generales, el Partido Socialista (PSOE) de Zapatero y el Partido Popular (PP) de Rajoy.

Los dos debates se celebrarán en lunes y en plena campaña electoral, ya que ésta comenzará el 22 de febrero y finalizará el 7 de marzo.

El último debate televisivo entre dos candidatos a La Moncloa antes de unas elecciones tuvo lugar en 1993, cuando se enfrentaron el socialista Felipe González y José María Aznar, del conservador Partido Popular.

El coordinador de la campaña electoral del PSOE, José Blanco, y el de la del PP, Pío García Escudero, acordaron hoy también estructurar los cara a cara en cinco bloques de temas de 15 minutos de duración cada uno. Los dos debates se desarrollarán sin ningún tipo de pausa o interrupción.

Zapatero se mostró hoy dispuesto a debatir sobre cualquier tema, incluida la política antiterrorista del Ejecutivo, que suscitó fuertes críticas por parte del PP durante toda la legislatura, principalmente durante el malogrado proceso de diálogo del Ejecutivo con ETA, al que Rajoy y los suyos se opusieron desde el principio. Parece, dijo Zapatero, que ésa haya sido la única preocupación del PP esta legislatura.

'Vamos a debatir lógicamente de todo en los debates, y cada uno marcará sus prioridades; saben lo que pienso en relación con la política antiterrorista, pero ya que vamos a tener debates, dejaré los argumentos para ese momento', manifestó.

Según las encuestas, el PSOE de Zapatero saca ventaja actualmente al PP de Rajoy, si bien ésta es tan pequeña que en España se habla de empate técnico entre los dos principales partidos.

Al acuerdo para retomar los cara a cara televisivos después de 15 años se llegó no sin polémica. Este mes, Zapatero lanzó el guante a Rajoy, proponiendo un debate en la pública Televisión Española (TVE).

El presidente del PP aceptó el reto, siempre y cuando, advirtió, el debate no tenga lugar en la televisión pública, a la que consideró una 'televisión gubernamental'. Además, defendió que se celebrasen tres debates monotemáticos: uno sobre el modelo de Estado, otro sobre la lucha antiterrorista y la inmigración y otro sobre economía. Desde el PSOE se acusó a Rajoy de temer el enfrentamiento y poner condiciones para evitarlo.

Finalmente, después de que Zapatero se ofreciese a ir a cualquier televisión, los responsables de campaña de los dos partidos acordaron la celebración de dos debates y dejaron para la reunión de hoy concretar los detalles. No obstante, aún no se sabe en qué cadenas de televisión tendrán lugar los dos cara a cara.

El anuncio de los debates no ha gustado a todos. El coordinador general de Izquierda Unida (IU), Gaspar Llamazares, instó hoy a la Junta Electoral Central a pronunciarse sobre 'la cada vez más manifiesta desigualdad de oportunidades' entre los partidos.

Su formación es la tercera en importancia de los partidos nacionales, pero lleva años en claro retroceso. IU 'agotará todas las vías legales y presentará los pertinentes recursos con el objetivo de salvaguardar la pluralidad de la campaña' y evitar 'una lucha bipartidista excluyente', aseguró.

Los últimos dos cara a cara entre los principales candidatos a La Moncloa datan de mayo de 1993. El entonces presidente del gobierno socialista Felipe González y el aspirante José María Aznar se enfrentaron en las cadenas privadas Antena 3 y Tele 5. Según las encuestas, el primero de los debates lo ganó Aznar y el segundo, González. Diez millones de españoles siguieron los enfrentamientos.

Los comicios los ganó Felipe González. Tres años después, en 1996, el ganador de las elecciones anticipadas fue Aznar. En esa ocasión no hubo cara a cara televisivo. (dpa)