El último retoque de maquillaje y a vestuario. ¡Última oportunidad para ensayar los diálogos! Una escena del camerino de los artistas en un teatro de la capital de Ucrania, Kiev, justo antes de la llamada a escena. El programa de esta noche incluye una actuación especial con un elenco único: veteranos ucranianos heridos en la guerra con Rusia.

Los soldados trabajaron en la producción durante aproximadamente un año. El elenco también incluye a Andrii Onopriienko, quien perdió ambos ojos en 2023, cuando dos granadas antitanque rusas impactaron en su posición en la ciudad de Avdiivka, al este de Ucrania. Unirse al teatro de veteranos fue particularmente difícil para él. El hombre, de 31 años, solo puede memorizar textos escuchándolos.

Al igual que los demás veteranos del grupo, formado por 15 miembros, Andrii Onopriienko se siente realizado en el escenario. "Sí, puede que no tengamos un brazo, ni piernas, ni ojos… pero no nos rendimos", declaró a la agencia de noticias Reuters.

La guerra de agresión de Rusia, que va a entrar en su quinto año, ha herido a innumerables soldados ucranianos. Decenas de miles han perdido extremidades y muchos más han sufrido traumas indescriptibles. Muchos vieron sus vidas cambiar radicalmente tras las heridas. Luchan por reintegrarse a la sociedad, que lucha también por integrar a una generación de hombres y mujeres traumatizados.

La veterana de guerra Inna Korolenko, de 26 años, abraza a Andrii Onopriienko durante la obra. El teatro es una forma de procesar experiencias horribles. Juntos, el grupo ha puesto en escena una versión vanguardista de la 'Eneida', una parodia de la obra del poeta romano Virgilio. "Es rehabilitación y socialización", dijo Onopriienko. "Son emociones positivas".

El veterano ucraniano Yehor Babenko sostiene una vieja foto suya, de antes de su lesión. Ahora con 27 años, resultó gravemente herido durante el primer año de combate cuando las fuerzas rusas atacaron su base cerca de Mykolaiv. Su rostro sufrió quemaduras graves y sus manos quedaron mutiladas. Solo puede hablar a través de un tubo en la garganta.

Las lesiones de Babenko no le impidieron inscribirse a meses de agotadores ensayos, con baile, acrobacias y piruetas. Ahora también ha empezado a trabajar como psicólogo para veteranos. El trauma a veces impulsa a buscar un nuevo propósito en la vida: "Conozco muchos casos en los que la gente se abrió o intentó cosas que nunca se habían atrevido a intentar", explicó.

Olha Semoshkina, coreógrafa principal del grupo de teatro de veteranos, habla con el grupo de actores no profesionales antes del estreno. Cada uno de sus papeles implica mucho esfuerzo físico. Semoshkina comentó que eligió el papel de cada actor basándose en las lesiones que los veteranos llevan consigo.

La mayoría de los actores coinciden: actuar con discapacidades físicas es difícil, pero no es el único reto al que se enfrentan. Tras años de vida en el ejército, con sus estrictas reglas y disciplina, Yehor Babenko comentó que le fue difícil readaptarse a un entorno creativo que invitaba al libre pensamiento.

En el estreno, en diciembre, el público respondió con un aplauso atronador. Algunos espectadores lloraron, otros se abrazaron. Yehor Babenko afirmó que era importante que sus compañeros vieran que la vida no se detiene, ni siquiera después de una lesión grave: "A veces, entiendes que es lo contrario, que simplemente empieza a seguir".