بند سلما بر دریای هریرود که یکی از دریاهای مهم افغانستان است، ساخته شده است. کار عملی این بند در سال 2005 آغاز شد و با وجود تهدیدهای مختلف امنیتی، این بند روز یک شنبه افتتاح گردید. قرار است تا یازده ماه آینده بند سلما پر از آب شود و پس از آن، از این بند برای آبیاری و تولید برق استفاده می‌شود.

هزینه ساخت این بند را هندوستان پرداخته است. براساس اظهارات مقام‌ها در وزارت انرژی و آب، هند 300 میلیون دالر را برای ساخت این بند مصرف کرده است. قرار است این بند حدود 649 میلیون متر مکعب آب را در خود ذخیره کند.

پروژه بند سلما برای نخستین بار در سال 1976 میلادی آغاز شد، اما به دلیل جنگ‌ها هیچ زمانی به بهره برداری نرسید. در سال 2005 میلادی با وجود ناامنی و حملات مکرر شورشیان، کار این پروژه دوباره آغاز شد.

هدف اصلی ساخت بند سلما، استفاده از آب بند هریرود برای آبیاری زمین‌های مسیر دریای هریرود است. پیش از ساخت این بند تنها 40 درصد از زمین‌های مسیر این دریا آبیاری می‌شدند اما با تکمیل بند سلما قرار است 60 درصد دیگر زمین‌ها در این مسیر کشت شوند.

علی احمد عثمانی، وزیر انرژی و آب افغانستان روز دوشنبه (5 اسد/ 27 جولای) در یک کنفرانس خبری در کابل گفت تا یازده ماه بعد، بند سلما پر از آب می‌شود و این بند می‌تواند حدود 80 هزار هکتار زمین را زیر آب ببرد.

بند سلما 107 متر ارتفاع دارد. طول این بند به 20 کیلومتر می‌رسد و عرض آن هفت کیلومتر است. حکومت امیدوار است که پس از این گردشگری نیز در این منطقه رشد کند و سرسبزی منطقه به بهبود وضعیت محیط زیست کمک نماید.

رشد زراعت

حکومت افغانستان امیدوار است که با ساخت بند سلما، وضعیت زراعت در هرات تغییر کند. پیش از این زمین‌های اطراف هریرود از خشک‌سالی‌رنج می‌برد و دهقانان صرف به صورت فصلی می‌توانستند از این زمین‌ها حاصل بگیرند. با تکمیل شدن کار بند سلما، همه زمین‌های تحت کشت در اطراف هریرود نه به صورت فصلی بلکه به صورت منظم کشت خواهد شد.

وزیر انرژی و آب افغانستان گفت: «بعد از این ما می‌توانیم زراعت را بهبود ببخشیم. ما می‌توانیم باغ‌های میوه احداث کنیم و حاصلات را بهبود ببخشیم. کشت‌های گران‌بها و گران‌قیمت مانند پنبه و شالی (برنج) را ترویج کنیم.»

افغانستان امیدوار است که با ساخت بند سلما، نیازمندی حوزه غرب افغانستان به واردات محصولات زراعتی کاهش خواهد یافت. پیش از این حوزه غرب بیشتر مواد مورد نیاز زراعتی را از ایران وارد می‌کرد اما وزیر انرژی و آب افغانستان گفت که ساخت بند سلما این نیازمندی را کاهش می‌دهد و منجر به کاهش فقر و مصونیت غذایی در این حوزه خواهد شد.

تولید برق

قرار است سه توربین تولید برق در بند سلما نصب شوند. این بند می‌تواند 42 میگاوات برق تولید کند. آقای عثمانی گفت: «این میزان برق وابستگی ما را به انرژی وارداتی کاهش می‌دهد که این باعث تامین مصونیت انرژی در کشور می‌شود.»

با تکمیل ساخت بند سلما، کار نصب توربین‌های برق در این بند آغاز شده است. وزیر انرژی و آب گفت که قرار است تا یازده ماه آینده که بند پر از آب می‌شود این سه توربین نیز برای تولید برق آماده خواهند شد.

حکومت افغانستان می‌گوید بند سلما سبب تولید محصولات زراعتی کافی خواهد شد و این تولیدات به پروسس نیاز دارند. وزیر انرژی و آب گفت که براساس پلان حکومت، کارخانه‌هایی در هرات تاسیس خواهند شد که بتوانند محصولات زراعتی تولید شده در این ولایت را پروسس کنند و برای فروش در بازار آماده نمایند.

ساخت شهرک‌ها در اطراف این بند بخش دیگری از برنامه‌های عمرانی حکومت است و عاید ناشی از این بند، می‌تواند روستاهای سنتی را به شهرک‌های رشد یافته تبدیل کند.

انتقال آب

حکومت افغانستان با ساخت بند سلما تنها قادر به ذخیره آب دریای هریرود شده است. هنوز دو مرحله مهم دیگر که انتقال آب از طریق کانال‌های آبیاری و توزیع آب است باقی مانده است. وزیر انرژی و آب از جامعه جهانی و سکتور خصوصی خواست که در این دو مرحله حکومت را یاری رساند.

در جریان کار بند سلما، کاروان‌هایی که این بند را اکمال می‌کردند و مواد ساختمانی آن‌را انتقال می‌دادند بارها مورد حمله مخالفان مسلح قرار گرفتند و تلفاتی نیز به نیروهای امنیتی وارد شد اما هیچ یک از انجنیران هندی که مصروف ساخت این بند بودند، کشته و یا زخمی نشده‌است. وزیر انرژی و آب گفت که پس از این تهدیدها به دلیل منفعتی که این بند برای مردم دارد کمتر می‌شود ولی نیروهای پولیس همچنان از این بند حفاظت خواهند کرد.