هیچ بنایی نمی‌تواند ماند ایا صوفیه تاریخ پرفراز و نشیب شهر استانبول را معرفی کند. این ساختمان در سال ۳۲۵ میلادی به عنوان کلیسا اعمار شد. در سال ۱۴۵۳ میلادی به مسجد تبدیل شد. مصطفی کمال اتاترک‌، نخستین رئیس جمهور ترکیه این بنا را در سال ۱۹۵۳ به موزیم تبدیل کرد. ۸۵ سال بعد، رئیس جمهور اردوغان این موزیم را دوباره به مسجد مبدل نمود.

پس از بنای ایا صوفیه، کاخ سلطان طوپقاپو (توپکاپی) که ۶۰۰ سال قدامت دارد، یکی از بناهای جالب توجه گردشگران می‌باشد. این کاخ با مجموعه‌ای از باغستان‌ها، مساجد، غرفه‌های تفریحی و کتابخانه‌ها شبیه باغ بزرگی است که می‌شود آن را سفیر هزار و یک شب خواند. وسعت ساحه این کاخ به ۷۰ هکتار می‌رسد. یاد تان نرود که اگر به استانبول رفتید از این محل دیدار نمایید.

در استنابول بیش از ۳۰۰۰ مسجد وجود دارد. مسجد سلطان احمد که در قرن ۱۷ اعمار شده است، پس از مسجد ایا صوفیه، مسجد اصلی این شهر بود. این مسجد به خاطر معماری نفیس سفید و آبی رنگ به نام مسجد آبی هم شهرت دارد. این مسجد با هنر معماری‌اش یکی از آثار باستانی عصر عثمانی‌ها محسوب می‌شود. همچنان شش منار این مسجد جلال خاصی به آن بخشیده است که فقط مسجد اصلی مکه بیش از این مسجد منار دارد، یعنی ۹ منار.

استانبول به دلیل بازارهای رنگین خود شهرت خاصی دارد. این بازارها بخشی از روحیه سرزندگی این شهر اند. از قرن ۱۵ به اینسو بازار بزرگ این شهر یکی از مهمترین بازارهای تجارتی استانبول به شمار می‌رود. مغازه‌های این بازار سرپوشیده براساس نوعیت اجناس تنظیم شده اند. فرش، مصاله جات، ظروف سفالین، زیورآلات و بسیاری چیزهای دیگر. در این بازارهر آنچه خواسته باشید، پیدا می‌شود.

۱۰۰ سال قبل در استانبول به اندازه تعداد کنونی مساجد این شهر حمام وجود داشته است، یعنی حدود ۲۵۰۰ حمام. با آنکه این تعداد کمتر شده است، اما هنوز تعداد زیاد حمام در این شهر وجود دارد. این حمام در قرن ۱۶ساخته شده است. روش حمام کردن در تمام حمام‌ها مشابه اند. سطل‌های آب گرم، استراحت بر روی سنگ مرمر گرم، کیسه زدن با پارچه ابریشمی و در پایان هم چای داغ.

در این مخزن آب با ستون‌های بی‌شماری مشابه به درختان، صحنه‌های فیلم‌های زیادی تصویربرداری شده است. شان کانری در نقش جیمز باند و همچنین تام هانکس و جکی‌چن نیز در این‌جا فیلم‌برداری کرده اند. دروازه ورودی این مخزن آب در نزدیکی ایا صوفیه است. در دهه هشتاد با صفحات چوبی گذرگاه‌هایی در این بنا ساخته شده اند تا پای گردشگران حین دیدار تر نشود. جای سردی در فصل گرمای شدید.

چه وقت امکان این را داریم که در بین دو قاره باشیم؟ تنگه آبی بُسفر نه تنها دریای سیاه و دریای مرمره را به هم وصل می‌کند، بلکه همچنان آسیا و اروپا را نیز پیوند می‌زند. در گردشی با قایق‌های کوچک، دیدنی‌های خیلی جذاب را می‌توان در اطراف این رودخانه شاهد بود.

جزایر پرنس در دریای مرمره متعلق به استانبول اند. همه روزه می‌تواند به این جزایر رفت که حدود ۱۵ هزار تن در آن‌ها زندگی می‌کنند. این جزایر برای اهالی شهر پرجمعیت استانبول و گردشگران نواحی جذاب استراحت به شمار می‌روند. یک مشوره: در سفر به سمت این جزایر به سمت راست قایق بنشینید تا از تماشای زیبایی‌های آسمان‌خراش‌ها و ایا صوفیه لذت ببرید.

بالیک اکمک یک غذای ساده اما بسیار خوشمزه است. غذاهای ترکی غنی از سبزیجات، مصاله‌جات و ماهی است. در مارکیت ماهی در نزدیکی پل گالاتا می‌توان خوشمزه‌ترین بالیک اکمک را نوش جان نمود. یک غذای فوری خوشمزه. نان سفید روی اجاق گرم می‌شود و بعد ترکاری و ماهی را لای آن می‌گذارند و با ادویه و ساس طعم آن را لذیذتر می‌سازند.

یکی از زیباترین نواحی که می توان غروب آفتاب را با منظره‌ای ۳۶۰ درجه تماشا کرد، «برج دختر» است. این برج در یک جزیره کوچک در تنگه بسفر موقعیت دارد. با قایق می‌توان به این برج رفت. این برج که در قرن ۱۸ ساخته شده است، برای چندین هدف مورد استفاده قرار گرفته است: برج نورافگن، محل قرنطینه و همچنان مقر افسران دریایی. امروز به ویژه این برج برای عکس‌های سلفی مورد استفاده قرار می‌گیرد.