اسرائیلی ها روز سه شنبه (10 جدی / 31 دسمبر) درست بعد از نیمه شب به وقت محلی، چنان که قبلاً آمادگی گرفته بودند، به انتقال زندانیان از یک پایگاه در ساحل غربی آغاز کردند.

در جمله آزاد شدگان پنج تن کسانی اند که فکر می شود ساکنان اسرائیل باشند. این ها دوباره به بیت المقدس شرقی الحاق شده فرستاده شدند. سه تن دیگر که از اهالی غزه بودند، در یک کاروان جداگانه به خانه های شان فرستاده شدند.

18 زندانی باقی مانده که از ساحل غربی بودند، در یک پایگاه باقی ماندند تا بازرسی امنیتی را سپری کنند و بعداً در رام الله در مقر کار محمود عباس رئیس اداره خودگردان فلسطینی ها در مراسمی شرکت کنند.

این آزادی هنگامی صورت گرفت که محکمه عالی اسرائیل مرافعه خواهی خانواده های قربانیان را علیه این اقدام رد نمود. یک گروه که از خانواده های قربانیان نمایندگی می کند، قبلاً نیز در ماه های آگست و اکتوبر با این آزادی مخالفت کرده بودند.

اقدام به رهایی این زندانیان، یک روز پیش از آن صورت می گیرد که قرار است جان کری وزیرخ ارجه ایالات متحده امریکا در تلاش اش برای تحرک بخشیدن تازه به مذاکرات صلح بین اسرائیل و فلسطینی ها، به منطقه سفر کند. کری در نظر دارد با بنیامین نتانیاهو نخست وزیر اسرائیل و محمود عباس رئیس اداره خودگردان فلسطینی ها ملاقات کند.

زندانی شدن پیش از توافقات صلح

این 26 زندانی، پیش از امضای توافقات اسلو در سال 1993 زندانی شده بودند. توافقات اسلو رسماً پروسه صلح را در خاور میانه راه اندازی کرد. آنها به دلیل قتل مردم ملکی و سربازان اسرائیلی بین 19 تا 28 سال را در زندان سپری کرده اند.

ماری حرف، معاون سخنگوی وزارت خارجه ایالات متحده امریکا گفته است که کری «امتنان اش را به نخست وزیر نتانیاهو به خاطر آزاد سازی این سوم بخش زندانیان» ابراز داشته است.

به گفته حرف، این مذاکرات که به منظور رسیدن به یک توافق کامل بین اسرائیل و فلسطینی ها صورت می گیرد، «شامل مباحثه با هر دو رهبر (نتانیاهو و عباس) در چهارچوب پیشنهاد شده مذاکرات می باشد».

با اینهم خانم حرف نخواست روی گزارش هایی ابراز نظر کند که همراه با این آزادی اسرائیل برنامه ای را برای ایجاد شهرک های جدید در ساحل غربی و بیت المقدس شرقی اعلام نموده است.

کری در اخیر ماه جولای کمک کرد تا دو جانب را به از سر گرفتن مذاکرات مستقیم ترغیب نماید. هدف آن است که در جریان نه ماه به یک توافق صلح دست یابند. در پایان ماه اپریل این مهلت تمام می شود.