به تاریخ ۲۲ نوامبر ۲۰۰۵ انگلا مرکل به عنوان اولین زن و اولین شهروند زاده آلمان شرقی سابق به دنیا آمده است، مراسم تحلیف برای مقام صدارت آلمان فدرال را با نوربرت لمرت رئیس پارلمان آلمان به جا آورد. در آن زمان هیچکسی نمی توانست پیش بینی کند که این زن سیاستمدار ۱۶ سال در این مقام باقی خواهد ماند.

این تصویر در خاطره ها باقی می ماند: مرکل حتی زمانی که هنگام دیدارش با ولادیمیر پوتین رئیس جمهور روسیه در ماسکو، سگ پوتین وارد اتاق ملاقات شد، خونسردی خود را حفظ کرده و حتی نشانه ای از هراس از سگ در جبین اش دیده نشد. ورود سگ به اتاق ملاقات شاید عمدی و به اصطلاح یک شوخی سیاسی بوده است. مرکل را در گذشته زمانی سگ دندان گرفته بود و به همین خاطر او از این حیوان در مجموع ترس دارد.

تصویر سلفی مرکل با انس مودامانی، پناهجوی سوریایی، نیز در سراسر جهان انتشار یافت. هنگامی که مرکل از اقامتگاه پناهجویان دیدن می کرد، مودامانی هنوز نمی دانست که این زن چه کاره است. بعد ها این عکس یکی از تصاویر نمادین برای سیاست مرکل در قبال پناهندگی شد که در سال ۲۰۱۵ در مواجهه با این بحران گفته بود: «ما موفق می شویم».

صدراعظمی مرکل اولتر از همه با رویارویی های دشوار در سطح سیاسی توأم بود، مثل اینجا در نشست سران گروه ۷ در سال ۲۰۱۸ در کانادا. این تصویر در سراسر جهان خبرساز شد. آیا مرکل به دونالد ترامپ رئیس جمهور آن زمان ایالات متحده امریکا توضیح می دهد که امور چگونه باید به پیش برده شوند؟

مرکل در دیدارش در سال ۲۰۱۷ با رئیس جمهور ایالات متحده امریکا در برابر برخورد ترامپ در وضعیت بلاتکلیفی قرار گرفت. گمانه زنی های زیادی وجود داشت که آیا ترامپ واقعاً بار دیگر از دست دادن با مرکل در برابر کامره های خبرنگاران خودداری کرده است؟ مرکل پس از این دیدار با درایت سیاسی اش اظهار داشت که با وجود گمانه زنی ها «گفت و شنود خوبی» با ترامپ داشته است.

اما نه تنها سیاست مرکل، بلکه لباس هایش نیز مورد توجه قرار داشتند. وقتی او در اسلو پایتخت ناروی به تماشای اوپرا رفته بود، یک پیراهن یخ باز به تن کرده بود. این لباس وی بحث های را حتی در کنفرانس مطبوعاتی حکومت آلمان در برلین بر انگیخت. مرکل از آن زمان به بعد بیشتر کرتی و پتلون می پوشد، لباسی که حتی مورد استقبال شرکت طراح مد «جورجیو ارمانی» قرار گرفت.

در مورد زندگی خصوصی مرکل اطلاعات کمی در دست است، به جز اینکه او علاقمندی فراوان به گردش دارد. در این تصویر او با همسرش یوآخیم زاور هنگام گردش در جزیره ایشیای ایتالیا دیده می شوند. مرکل زمانی گفته بود که هنگام گردش و هواخوری می تواند فکر و دماغ خود را استراحت بدهد.

مرکل معمولاً شخصیت آرامی است، اما نه همیشه. در مسابقه نهایی جام جهانی فوتبال در سال ۲۰۱۴، زمانی که تیم آلمان اولین و یگانه گول را در برابر حریف ارجنتاینی خود به ثمر رساند، مرکل نتوانست جلو احساسات خود را بگیرد. آلمان در این مسابقات قهرمان جهان شد.

اینگونه حلقه کردن انگشتان هر دو دست به نماد این سیاستمدار حزب دموکرات مسیحی مبدل شده است. برای این ژست مرکل حتی یک «ایموجی» ساخته شده است. اگر کسی این ژست مرکل را در آینده از یاد ببرد، می تواند نگاهی به اولاف شولتس بیاندازد، زیرا این سیاستمدار حزب سوسیال دموکرات نیز در جریان مبارزات انتخاباتی ۲۰۲۱ این ژست معروف مرکل را اختیار کرده بود.

این خرسک بازیچه مشهور به «تدی»، با کرتی سرخ، گردنبند و انگشتان حلقه زده، ساخت یک شرکت خانوادگی از شهر کوبورگ آلمان، بسیار زود به «خرس تدی مرکل» شهرت یافت. جمعاً ۵۰۰ عدد از این خرس تولید شده بود که همه قبلاً به فروش رسیده است، به جز از یکی آن که به عنوان هدیه برای خود انگلا مرکل، صدراعظمی که دوره خدمت اش به پایان رسیده، در نظر گرفته شده است.

بارک اوباما، رئیس‌جمهور سابق ایالات متحده، که در این تصویر حین اجلاس جی ۷ در ایالت بایرن با مرکل در حال گفتگو دیده می‌شود، گفته است که مرکل «از شوخ‌طبعی خوب، عمل‌گرایی عاقلانه و یک قطب نمای سرسخت اخلاقی» برخوردار است. او افزوده است: «بسیاری از انسان‌ها، دختران و پسران، مردان و زنان، الگوهایی داشته اند که باید در مواقع سخت به آنان نگاه کنند و من خوشبخت بودم که با تو دوست شدم.»

اشتیاق چندانی از جو بایدن، رئیس جمهور ایالات متحده شنیده نمی‌شود، اما او نیز مرکل را به‌عنوان «دوست بزرگ، دوست شخصی و دوست ایالات‌متحده» تحسین کرد و زمان صدرات او را «تاریخی» توصیف کرد. با وجود آنکه مرکل با او خیلی بهتر از سلف جمهوری‌خواه اش دونالد ترامپ کنار می‌آید؛ اما بازهم روابط هردو تا کنون نسبتاً سرد باقی مانده است.

مقام‌های اتحادیه اروپا مرکل را ستایش می‌کنند. رئیس شورای اتحادیه اروپا، چارلز میشل، هفته گذشته خطاب به صدراعظم آلمان گفت: «تو یک بنای تاریخی هستی. شورای اروپا بدون انگلا مانند روم بدون واتیکان یا پاریس بدون برج ایفل است. ما در غیبت فرزانگی شما دلتنگ خواهیم بود، به ویژه در زمان‌های دشوار. تو یک قطب نما و نوردرخشانی برای پروژه‌های اروپایی هستی.»

کمتر کسی به حد ژان کلود یونکر رئیس سابق کمیسیون اتحادیه اروپا از تجاربی در این اتحادیه برخوردار است. او مرکل را از نشست‌های بی‌شمار سران این اتحادیه می‌شناسد و در مورد او چنین قضاوت می‌کند: «من او را مثل یک اثر کامل هنری حرمت می‌گذارم. زیرا او از قسمت‌های زیادی تشکیل شده است. مرکل در ۱۶ سال صدارت خیلی کارها را درست انجام داده و اساساً کمتر اشتباه داشته است.»

امانوئل مکرون،‌ رئیس جمهور فرانسه نزدیک‌ترین شریک مرکل در اروپا است. کمتر کسی مثل او برای تقویت و تعمیق اتحادیه اروپا تلاش کرده است و آنهم اکثراً همراه با صدراعظم متردد و با تأمل. اما با این وجود او اکنون در توییتی نوشته است: «انگلای عزیز، به خاطر مبارزات و نبردی که برای اروپای ما انجام دادید، از شما متشکرم.»‌

بوریس جانسون نخست وزیر بریتانیا یکی از شرکای بسیار دشوار مرکل به شمار می‌رود. او نقش مهمی در خروج کشورش از اتحادیه اروپا داشت. با وجود آن، جانسون که همیشه شوخ طبع است، در آخرین دیدار مرکل از بریتانیا در ماه جولای با مهربانی از او استقبال کرد. جانسون از صدراعظم آلمان برای «تلاش های تاریخی نه فقط برای مناسبات آلمان و بریتانیا، بلکه برای روابط سیاسی در سراسر جهان»‌ ابراز امتنان نمود.

اگر مطابق خواست تونی بلییر می‌بود، بریتانیا اکنون در اتحادیه اروپا باقی می‌ماند. بلییر که در دوران اول صدارت مرکل نخست وزیر بریتانیا بود، امروز درباره او می‌گوید: «هنوزهم این یک دست‌آورد قابل توجهی است که همبستگی این اتحادیه حفظ شده است، و آنهم در سخت‌ترین مراحلی که این اتحادیه سپری کرده است.»

پس از اینکه زباستیان کورس، صدراعظم پیشین اتریش در ارتباط به اتهامات فساد از سمت خود کناره گیری کرد، شالنبرگ صدراعظم جدید این کشور شد. اما او که قبلاً به سمت وزیر خارجه اتریش اشتغال داشت، مرکل را از سال‌ها به اینسو می‌شناسد. شالنبرگ در مورد مرکل گفت: «مرکل خلایی را برجا می‌گذارد. او پناهگاه آرامش بود و بدون شک یک زن بزرگ اروپایی بود.»

مرکل همیشه اهمیت زیادی به همکاری نزدیک با همسایه شرقی آلمان پولند قائل بوده است، آنچه که به دلیل اختلافات نظر همیشه هم ممکن نبوده است، طور مثال اختلاف نظر در سیاست مهاجرت. ماتئوژ موراویسکی، نخست وزیر پولند در دیدار خداحافظی با مرکل گفت: «با وجود شمار زیادی از مسایل دشوار، ما همیشه در گفتگو ماندیم و از این بابت امتنان می‌نمایم.»

مرکل با رجب طیب اردوغان رئیس جمهور ترکیه مشکلات زیادی به ویژه در زمینه حقوق بشر داشت. با وصف آن اردوغان او را به عنوان «دوست» و «صدراعظم ارجمند» و همچنان به عنوان یک سیاستمدار مجرب تمجید کرده است که همواره «رویکرد معقول و راه حل محور» داشته است. در واقعیت هم مرکل اکثراً به دنبال مذاکره با اردوغان بود، به ویژه در سال‌های اخیر در مورد سیاست مهاجرت.

مرکل همیشه از ارتقای چین ستایش کرده است. تازه در اواخر دوره صدارت خود تردیدهای در مورد چین داشت. شی جین پینگ، رئیس جمهور و رئیس حزب خلق چین ضمن ارسال یک پیام ویدیویی با او خداحافظی کرد و از او به عنوان "دوست قدیمی چین" یاد کرد. اما چین، چنین یک وجاهت مشکوک را به ولادیمیر پوتین، فیدل کاسترو و رابرت موگابه نیز اعطا کرده است.

ولادیمیر پوتین رئیس جمهور روسیه ارزیابی نسبتاً کمرنگی از مرکل کرده است. اخیراً در پاسخ به این سوال که آیا برای مرکل دلتنگ خواهد شد، جواب این سیاستمدار این بود: «او ۱۶ سال در قدرت بود، که قابل توجه است، او می‌توانست خودرا دوباره نامزد کند». این تصویر هر دو سیاستمدار از سال ۲۰۰۷ می باشد، زمانی که پوتین سگ خود را گذاشت که در نزدیکی مرکل بوکشی کند، آنهم در حالی که مرکل از سگ می‌ترسد.

جورج دبلیو بوش، رئیس جمهور اسبق ایالات متحده امریکا، که در حال حاضرعمدتاً به نقاشی می‌پردازد، یک نقاشی از انگلا مرکل در کنار دیگر نقاشی‌هایش دارد. بوش اخیراً به دویچه وله گفت: "انگلا مرکل این موقف مهم خود را با شأن و کرامت آراسته و تکمیل کرد. او آنچه را که برای آلمان بهترین ارزش را داشت، انجام داد و آنهم بر مبنای اصول و پرنسیب.»