رسانه های آسترالیایی صبح چهار شنبه (2 اسد/ 24 جولای) خبر دادند که یک قایق پناهجویان با حدود 170 سرنشین غرق شده و این نگرانی وجود دارد که ممکن است 60 تن از سرنشینان ناپدید شده آن جان باخته باشند. این قایق روز سه شنبه بعد از برخورد با یک صخره واژگون گردید.

سپس مقام های حالت اضطراری اندونیزیا خبر دادند که سرنشینان این قایق مجموعاً 160 تن بوده اند که سه تن شان جان داده اند. کشته شدگان این حادثه دو زن و یک کودک 12 ساله از سریلانکا می باشند.

روچ مالی، رییس گروه نجات در غرب جزیره جاوا به خبرگزاری رویترز گفت: «نجات یافته ها به یک مرکز موقتی نگهداری مهاجران انتقال داده شده اند. وضعیت آنها خوب به نظر می رسد».

در مورد هویت سرنشینان این قایق گزارش های متفاوتی نشر شده است. خبرگزاری ها گزارش داده اند که آنها شهروندان عراق، ایران، بنگله دیش و سریلانکا می باشند. هرچند افغان های زیادی از طریق بحر خود را به آسترالیا می رسانند، اما وجود مهاجران افغان در این قایق تایید نشده است.

این قایق پناهجویان پنج روز بعد از آن غرق شد که آسترالیا توافقنامه ای با پاپوا گینه جدید امضا کرد تا مهاجران رسیده از طریق بحر به آسترالیا را به این کشور انتقال دهد و به دوسیه پناهندگی آنها در آنجا رسیدگی شود.

بحث مهاجران و قاچاق انسان از مدت های طولانی به این سو به یک مساله سیاسی در آسترالیا تبدیل شده است و حالا که چند هفته به برگزاری انتخابات مانده است، این بحث ها شدیدتر شده است.

از سال 2001 به این سو حدود یک هزار تن از پناهجویان در مسیر آسترالیا در اقیانوس هند جان داده اند. بسیاری از این پناهجویان با استفاده از قایق های تقریباً غیرقابل استفاده راه مهاجرت بحری را در پیش می گیرند. تنها در سال جاری بیش از 15 هزار پناهجو از طریق بحر خود را به آسترالیا رسانده اند.

آسترالیا روز جمعه برنامه جدیدی را برای کاهش شمار مهاجرانی که از طریق قایق خود را به قلمرو این کشور می رسانند، اعلام نمود. براساس این طرح این مهاجران به پاپوا گینه جدید انتقال داده می شوند و تا زمان طی مراحل درخواست پناهندگی آن، در تاسیساتی در آنجا نگهداری می شوند.

سازمان های حقوق بشری از این طرح حکومت آسترالیا انتقاد کرده اند. سازمان عفو بین الملل حکومت آسترالیا را به شانه خالی کردن از مکلفیت های اخلاقی اش در کمک به آسیب پذیرترین انسان ها متهم کرده است.