این اقدام در آخرین هفته‌های ریاست جمهوری جو بایدن و پیش از آن که ترامپ به قصر سفید بازگردد، انجام شد. در دوره اول ریاست جمهوری ترامپ شمار زیادی از احکام اعدام توسط تزریق کشنده اجرا شده بود. 

در حالی که کمتر از یک ماه به پایان دوره ریاست جمهوری بایدن باقی مانده، او با درخواست‌های فزاینده مخالفان مجازات اعدام مواجه شده است.

بدین ترتیب، از میان ۴۰ نفری که محکوم به اعدام هستند، حکم اعدام ۳۷ نفر به حبس ابد تخفیف داده شده است.

بیشتر بخوانید: بایدن عفو یا کاهش مجازات ۱۵۰۰ نفر را اعلام کرد

تنها تعداد اندک مجرمان که قاتلان مشهور اند و یا محکوم به جرایم تروریستی هستند، شامل این تخفیف نمی‌شوند.

بایدن در بیانیه‌ای گفت که این تخفیف مجازات شامل مواردی غیر از تروریسم و قتل‌های گروهی مرتبط با نفرت می‌شود.

او گفت: «من مجازات ۳۷ تن از ۴۰ نفر را که محکوم به اعدام هستند، به حبس ابد بدون امکان آزادی مشروط تبدیل می‌کنم.»

سه زندانی که شامل تخفیف مجازات نشده و حکم اعدام شان معتبر می‌ماند عبارتند از جوهر سورنایف، دیلن روف و رابرت باورز.

جوهر سورنایف در بمب‌گذاری ماراتن بوستون در سال ۲۰۱۳ کمک کرده بود. دیلن روف، برتری طلب سفیدپوست در سال ۲۰۱۵ میلادی ۹ سیاهپوست عاز کلیسا را در چارلستون، کارولینای جنوبی با تیراندازی کشت. رابرت باورز ۱۱ عبادت‌کننده یهودی را در جریان تیراندازی دسته جمعی در کنیسه‌ای در پیتسبورگ در سال ۲۰۱۸ کشت.

بایدن گفت: «اشتباه نکنید: من این قاتلان را محکوم می‌کنم، برای قربانیان اعمال نفرت‌انگیزشان غمگینم و برای همه خانواده‌هایی که متحمل ضایعه غیرقابل تصور و جبران ناپذیر شده‌اند، درد می‌کشم.»

 او افزود: «اما با هدایت وجدان و تجربه‌ام... من بیش از هر زمان دیگر متقاعد شده‌ام که باید استفاده از مجازات اعدام در سطح فدرال را متوقف کنیم.»

بایدن در زمان مبارزات انتخاباتی خود مخالف مجازات اعدام بود و پس از اینکه او رئیس جمهور شد، وزارت عدلیه ایالات متحده تطبیق حکم اعدام را در سطح فدرال تعلیق کرد.

ترامپ برعکس در جریان مبارزات انتخاباتی مجدد خود بارها از افزایش استفاده از مجازات اعدام صحبت کرد تا به گفته او شامل حال قاچاقبران انسان و مهاجرانی نیز شود که شهروندان امریکایی را می‌کشند.

بیشتر بخوانید: عفو بین‌‌الملل: بلندترین آمار اعدام‌ها در جهان در حدود ده سال اخیر

از سال ۲۰۰۳ به بعد هیچ حکم اعدام در سطح فدرال در ایالات متحده اجرا نشده بود تا این که ترامپ در جولای ۲۰۲۰ اجرای اعدام را از سر گرفت.

ترامپ در شش ماه آخر دوره اول ریاست جمهوری‌اش، ناظر بر اعدام ۱۳ نفر با تزریق کشنده بود که بیشتر از هر رئیس جمهور دیگر در ۱۲۰ سال اخیر است.

آخرین اعدام در سطح فدرال، با تزریق کشنده در زندان ترری هاوته، در ۱۶ جنوری سال ۲۰۲۱، یعنی چهار روز قبل از اتمام دوره ریاست جمهوری ترمپ اجرا شد.

مجازات اعدام در ۲۳ ایالت از ۵۰ ایالت ایالات متحده لغو شده است، در حالی که شش ایالت دیگر، یعنی آریزونا، کالیفرنیا، اوهایو، اورگان، پنسیلوانیا و تنسی، آن را موقتاَ متوقف کرده اند.

در سال ۲۰۲۴، ۲۵ مورد اعدام در ایالات متحده صورت گرفته است که همگی در سطح ایالتی بوده اند.