کرم‌های کوچک یا لاروهای یک نوع قانغوزک (lesser mealworms) و جیرجیرک از نوع ملخ‌های خانگی سومین و چهارمین حشراتی خواهند بود که به عنوان غذا در اتحادیه اروپا فروخته می‌شوند. هشت درخواست دیگر برای افزوده شدن حشرات غذایی منتظر تایید هستند.

اتحادیه اروپا روز سه شنبه در باره فروش این کرم خوراکی به شکل پودر، غذای یخ‌زده، مایع و نوع خشک‌شده آن چراغ سبز نشان داد. جیرجیرک را می‌توان قسماَ به شکل پودر بدون چربی فروخت.

مرتبط: بزرگترین بحران غذایی پس از جنگ جهانی دوم

برای بسیاری اروپایی‌ها فکر خوردن حشرات و خزنده‌ها در هر شکلی چندان جذاب و خواستنی نیست. اما حشرات در حال حاضر یک غذای بامزه در رستورانت‌های لوکس در سراسر جهان هستند و خوردن آن به عنوان غذای صحی و عادی در کشورهای زیادی از مکسیکو گرفته تا تایلند عادی است. این حشرات همچنین توجه دانشمندان و کسانی که در پی تغذیه جمعیت رو به رشد کره زمین هستند، جلب کرده اند.

گازهای گلخانه‌ای ناشی از مصرف گوشت یک «چالش بزرگ» است

آلاینده‌های صنعت غذایی مسئول یک چهارم گرمایش زمین عنوان می‌شود و بخش اعظم انتشار گازهای گلخانه‌ای صنعت غذایی از تولید گوشت و لبنیات ناشی می‌شود.

گاوها و گوسفندان با آروغ زدن گاز متان تولید می‌کنند که قوی ولی کوتاه مدت است و دهقانان جنگل‌ها را از بین می‌برند تا برای تغذیه مواشی علف و سویا بکارند. سه چهارم این علف‌ها و سویا برای تغذیه مواشی به مصرف می‌رسند.

در صورتی که جیرجیرک سرخ شده و سالاد کرم‌ها یا لاروها جای بخشی از استیک گوشت و همبرگر را بگیرند، می‌توانند نقش کوچکی در جلوگیری از انقراض برخی گونه‌ها و کنترول تغییر اقلیم داشته باشند.

تیم سیرچینگر، رئیس فنی برنامه غذایی در انستیتوت جهانی منابع که یک سازمان تحقیقاتی محیط زیستی در امریکا است، گفت: «مقابله با افزایش تقاضا برای تولیدات علوفه حیوانی چالش بزرگی است.» او افزود: «ما تقریباً باید هر راه حل ممکن را جستجو کنیم.»

هیچ‌کسی مجبور به خوردن حشرات نخواهد شد

تصمیم کمیسیون اروپا برای تایید دو نوع حشره به عنوان غذای انسانی به نظر نمی‌رسد بخشی از تلاش برای تغییر رژیم غذایی باشد. اگرچه این کمیسیون گفته است که مصرف حشرات «تاثیر مثبت بر محیط زیست، صحت و معیشت دارد.»

مرتبط: جنجال حذف گوشت خوک از مینوی غذایی دو کودکستان در آلمان

در عوض، این قاعده جدید واضح ساخته که مصرف لاروهای قانغوزک (lesser mealworm) و جیرجیرک برای آنانی که حساسیت ندارند، مفید است. در این قاعده آمده است که خوراکی‌های حاوی این حشرات باید به منظور تشخیص برچسب زده شوند.

کمیسیون اروپا هفته گذشته در یک توییت گفت: «هیچ کسی مجبور به خوردن حشرات نخواهد شد.»

این اقدام می‌تواند تغییر به سمت رژیم‌های غذایی کمتر مخرب برای محیط زیست سرعت ببخشد. به گونه مثال در آلمان حدود نیمی از جمعیت این کشور در نظر دارند مصرف گوشت را کمتر سازند، در حالی که در ایالات متحده مردم گوشت بیشتر مصرف می‌کنند ولی در آنجا مردم بجای گوشت گاو از گوشت‌هایی که کمتر باعث آلودگی هوا می‌شوند، مانند مرغ استفاده می‌کنند. پروتین حشرات می‌تواند جایگزین ارزانتر به خصوص در عرصه غذاهای پروسس شده باشند.

بین ۳۵ تا ۶۰ درصد وزن خشک حشرات از پروتئین تشکیل شده است. انتهای پایینی بدن حشرات بیشتر از بسیاری گیاهان و قسمت‌های بالایی بدن آن‌ها بیشتر از گوشت و تخم مرغ پروتئین دارند. این حشرات بهتر از حیوانات خانگی کالوری موجود در خاک را در بدن خود به کالوری تبدیل می‌کنند. همچنین این حشرات به سرعت تولید مثل می‌کنند و در مدت کم وزن می‌گیرند.

مرتبط: آیا ۲۰۱۹ سال تولید گوشت آزمایشگاهی خواهد بود؟

تنها مطالعات اندکی در مورد ضررهای محیط‌زیستی ناشی از خوردن حشرات انجام شده است. یک ارزیابی چرخه زندگی در سال ۲۰۲۱ دریافت که پروتئین به دست آمده از کرم‌های خوراکی زرد نسبت به همان اندازه پروتئین به دست آمده از گوشت مرغ، ۷۰ درصد زمین کمتر نیاز دارد و ۲۳ درصد گازهای گلخانه ای کمتری در هوا انتشار می‌دهد.

مطالعات قبلی نیز نشان می‌دهند که حشرات برای محیط زیست بهتر از گوشت ولی بدتر از گیاهان هستند.