رائف محمد بدَوی به نماد فعالیت انترنتی و وبلاگ نویسی برای آزادی بیان در عربستان سعودی تبدیل شده است. او بعد از آن شهرت یافت که به 1000 ضربه شلاق و 10 سال حبس محکوم شد.

مقام های عربستان سعودی تصمیم گرفتند که بدَوی 20 هفته هر بار 50 شلاق زده شود. بار اول این مجازات در ملاء عام اجرا شد و پس از آن همواره به تاخیر افتاده است.

رائف بدَوی در سال 2008 صفحه انترنتی خود به نام "لیبرال های سعودی ها" را تاسیس کرد و سال ها بدون ترس در راستای آزادی بیان نوشت. او در سال 2012 به اتهام "توهین به اسلام" زندانی شد.

یک ویدیویی گرفته شده توسط موبایل نخستین و یگانه مورد شلاق خوردن رائف بدَوی در ملاء عام را در ماه جنوری نشان می دهد. بعد از آن اعتراض ها در سطح بین المللی بسیار بزرگ بود. در برلین نیز در برابر سفارت عربستان سعودی، اعتراض کنندگان خواهان آزادی او از زندان شدند.

دویچه وله از بدوی برای مبارزه اش در راستای آزادی بیان با "جایزه آزادی بیان" قدردانی می کند. دویچه وله این جایزه را سالانه به فعالان شجاع آنلاین اعطا می کند.

پتر لیمبورگ، رئیس عمومی دویچه وله در این باره گفت: «از دید ما رائف بدَوی یک مرد شجاع است و ما می خواهیم با اعطای این جایزه کمک کنیم که کسان دیگر بیشتر در زمینه آزادی بیان در جهان سهم شان را ادا کنند و ما امیدوار هستیم وضعیتی را که حالا بدَوی در آن قرار دارد، تا حدی تغییر دهیم.»

خانم انصاف حیدر، همسیر بدَوی در سال 2012 بعد از زندانی شدن شوهرش به کانادا فرار کرد و حالا با کودکانش در آنجا زندگی می کند. او در گفتگوی با دویچه وله از طریق اسکایپ گفت که "جایزه آزادی بیان دویچه وله" برای او یک پیام و علامت مهم سیاسی است.

خانم بدَوی گفت: «برای من این پیام را می رساند که جای شرم است که حکومت عربستان سعودی او را زندانی کرده است. او تا امروز دو سال و هشت ماه زندانی است. این جای شرم است که انسان ها در خارج از او قدردانی می کنند، در حالی که او در کشورش عربستان سعودی تحقیر می شود و شلاق می خورد و محکوم به زندان ده ساله می شود.»

او آرزو می کند که شوهرش آزاد شود و انتقادهای بین المللی حکومت سعودی را در این مورد زیر فشار قرار دهد.

"جایزه آزادی بیان دویچه وله" سر از امسال هر ساله در ماه جون در چهارچوب جایزه بین المللی (Bobs) اعطا می شود.