پولیس در ایالات کارولینای جنوبی امریکا به دنبال مرد تیراندازی است که چهارشنبه شب (27 جوزا/17 جون) به روی عبادت کنندگان در یک کلیسا آتش گشوده است.

مقام های مسئول گفتند که در تعقیب یک مرد تقریبا 21 ساله و سفید پوست هستند که چهارشنبه شب حدود ساعت 9 به وقت محلی به یک کلیسای تاریخی سیاهپوستان در مرکز شهر چارلستون حمله کرده است.

جو ریلی، شهردار چارلستون به روزنامه های محلی گفت: «زبان از وصف این واقعه غم انگیز که در این کلیسای تاریخی رخ داده، عاجز است. یک فرد با قلبی پر از نفرت و نیت شیطانی زندگی شهروندانی را گرفت که جمع شده بودند تا باهم دعا کنند».

پولیس مرگ نُه تن را در این حمله تایید کرد

گریگوری مالِن، رئیس پولیس چارلستون به رسانه ها گفت: «هشت تن در داخل کلیسا کشته شدند. دوتن به شفاخانه انتقال داده شدند. یکی از آن ها جان باخت. تا به حال این جنایت نفرت انگیز نُه قربانی برجای گذاشته است».

هنگامی که پولیس به محل حادثه آمد، یک فرد مظنون دستگیر شد، اما مدت کوتاهی پس از آن دوباره آزاد گردید. معلوم شد که این مرد یک عکاس است که هیچ ارتباطی با تیراندازی نداشته است.

مالن، رئیس پولیس چارلستون گفت: «این که یک نفر در جامعه امروزی وارد یک کلیسا شود و زندگی مردمی را بگیرد که برای دعا و عبادت جمع شده اند، غیرقابل درک است». به عقیده رئیس پولیس چارلستون این جنایت از سر نفرت انجام شده است.

در پی این تیراندازی، پولیس یک پیام تهدیدآمیز بمبگذاری در منطقه نزدیک محل حادثه دریافت کرد و از مردم خواست که آن جا را ترک کنند. مدتی بعد از آن پولیس اعلام کرد که منطقه از مواد منفجره پاک است. یک فرستنده محلی رادیو و تلویزیونی اعلام کرد که پولیس فدرال ایالات متحده (اف بی آی) هم به محل حادثه رسیده است.

این کلیسا در سال 1891 ساخته شده و به این ترتیب یکی از قدیمی ترین کلیساهای سیاهپوستان در منطقه است. کشیش این کلیسا کِلِمنتا پیکنی نام دارد که در مجلس ایالتی سنا نیز صاحب مقام است.

خبرگزاری رویترز به نقل از تویت یک فعال مدنی مشهور به نام کشیش ال شارپتون گزارش داد که پیکنی نیز جزو آن هایی است که زندگی شان را در این حمله از دست داده اند.

کشیش جیمز جانسون، یک فعال محلی حقوق مدنی گفت: «ما برای خانواده های قربانیان دعا می کنیم، آن ها راه طولانی را پیش رو دارند».