ثبت نام نامزدهای انتخابات شهرداری عربستان سعودی روز یکشنبه آغاز گردیده است و قرار است به تاریخ 12 دسمبر راه اندازی شود. زنان نیز در این روند شرکت خواهند داشت.

این اولین بار در تاریخ این کشور پادشاهی و محافظه کار اسلامی عربستان سعودی است که زنان می توانند به عنوان نامزد پست های شهرداری در انتخابات شرکت کنند. این درحالیست که تا حال زنان حتی واجد شرایط رآی دهی انتخابات نبودند. ملک عبدالله پادشاه اسبق عربستان سعودی که در اواخر بهارسال روان میلادی چشم از جهان پوشید، چهار سال پیش فرمان مربوطه را صادر کرده بود. او در سال 2011 وعده داد که "ما اینرا رد می کنیم که نقش زنان در جامعه عربستان سعودی درحاشیه باقی بماند."

جانشین عبدالله شاه سلمان از حق رای زنان حمایت می کند

در قبال این نوآوری انتقادات شدیدی نیز وجود دارند. روحانیون محافظه کار از "اختلاط مردان و زنان"، "بد اخلاقی" و "غربی شدن جامعه" هشدار می دهند. از سوی دیگر اما جانشین عبدالله، شاه سلمان از حق رأی زنان بصورت رسمی حمایت می کند. همچنین ملک عبدالله پادشاه فقیدعربستان سعودی دو سال پیش، شورای متشکل از 150 تن به شمول 30 زن را برای مشوره دهی به حکومت تشکیل کرد. مدافعان و فعالان حقوق بشر اصلاحات انتخاباتی را کافی نمی یابند. آنها به این نظر اند که در راستای تامین دموکراسی در کشور هیچ تغییر واقعی محسوس نمی باشد. آخرین بار شورا های محلی در سال 2011 انتخاب گردید و این شوراهای محلی منتخب دارای قدرت بسیار محدود بودند. آنها می توانستند از جمله، بودجه را تایید کنند و پیشنهادات شانرا ارائه نمایند. علاوه بر این، تنها دو سوم اعضای این شورا ها از طریق انتخاباب تعیین می گردند و بقیه منصوب می شوند.

بر اساس گزارش های رسانه های عربستان سعودی، احتمالاً 70 زن خود را نامزد خواهند کرد. پوسترهای تبلیغاتی با تصاویر نامزدان زن و مرد ممنوع است. همچنین در روز انتخابات حوزه های انتخاباتی جداگانه برای زنان و مردان درنظر گرفته شده است.