"آیسا" یا اداره حمایت از سرمایه گذاری در افغانستان خبر می دهد که زعفران این کشور در سال 2013 توانسته است مقام نخست را در رده بندی سازمان بین المللی ذایقه و کیفیت به دست آورد. در این عکس زنان کارگر برای جمع آوری گل زعفران به سوی کشتزاری در ولسوالی غوریان ولایت هرات می روند.

مقامات آیسا همچنان از رشد کشت و تولید زعفران در افغانستان خبر می دهند. بنا بر آمار ارائه شده تنها در ولایت هرات در سال جاری 700 جریب زمین زعفران کشت شده که حاصل آن دست کم 3000 کیلوگرام خواهد بود. زنان سرخ پوشی که برای شرکت "افغان زعفران" کار می کنند به گونه منظم کارشان را به پیش می برند.

وزارت تجارت و صنایع افغانستان می گوید که شرکت افغان زعفران که در بخش های کشت، تولید، پروسس و بسته بندی زعفران فعالیت دارد، بزرگترین شرکت تولید زعفران کشور است که به قاره های مختلف از جمله اروپا صادرات دارد. اکثر کارگران این شرکت را زنان بی بضاعت تشکیل می دهند.

زعفران به یکی از اقلام صادراتی مهم افغانستان تبدیل شده است. تلاش می شود این کشت جایگزین کوکنار شود؛ کشتی که افغانستان را در جامعه بین المللی با انتقادهای زیادی روبرو کرده است. وزارت زراعت، مالداری و آبیاری افغانستان برای ترویج این کشت برنامه های مختلفی دارد.

در تازه ترین مورد برای 200 تن از دهقانان سراسر افغانستان زمینه آموزش کشت زعفران فراهم شده است. قرار است که این افراد پس از به دست آوردن پیاز زعفران و آغاز به کشت این گیاه، اندوخته های شان را با دیگر دهقانان منطقه شان شریک بسازند. گل زعفران باید هر روز صبح زود چیده شود در غیر آن پژمرده می شود.

هم اکنون یک کیلوگرام زعفران افغانستان در بازارهای جهانی حدود 2000 دالر قیمت دارد. در بازارهای افغانستان یک کیلوگرام زعفران قبل از پروسس و بسته بندی از 1500 تا 1800 دالر به تناسب کیفیت اش قیمت دارد. زنان کارگر پس از آنکه گل زعفران را از زمین جمع کردند تحویل می دهند تا برای پروسس منتقل شود.

در حال حاضر شمار زیادی از زنان در افغانستان در کشتزارهای زعفران کار می کنند. چیدن گل زعفران و کشیدن تارهای زعفران از میان گل آن کار ظریفی می باشد؛ به همین دلیل شرکت های تولید کننده ترجیح می دهند زنان را استخدام کنند. تنها شرکت افغان زعفران دست کم 1500 کارمند دارد.

هرچند تلاش می شود که زعفران جای کوکنار را در افغانستان بگیرد و در برخی ولایت ها کشت زعفران افزایش یافته است، اما افغانستان هنوز تولید کننده اول مواد مخدر در سطح جهان است.

کشت زعفران در افغانستان در ابتدا از ولسوالی غوریان هرات آغاز شد. ابتدا پیاز این گیاه را مهاجران عودت کننده با خود به افغانستان آوردند و به کشت آن آغاز کردند. سپس این کشت به ولسوالی پشتون زرغون منتقل شد. در حال حاضر در 14 ولایت افغانستان اتحادیه های زعفران کاران و تولید کنندگان زعفران وجود دارد.

گفته می شود که تقاضا برای پیاز زعفران در افغانستان به شکل روز افزونی رو به افزایش است. مقامات می گویند از کشور اسپانیا و برخی دیگر کشورها پیاز زعفران را برای دهقانان افغان تهیه می کنند و تولید داخلی پیاز این کشور نیز بیشتر شده است. اما چندین سال است که ایران، فروش پیاز زعفران به افغانستان را ممنوع قرار داده و قاچاق محسوب می کند.