دانشمندان به این نتیجه رسیده اند که می‌توان از حدود نیمی از سرطان‌ها جلوگیری کرد. عامل تقریباَ یک پنجم سرطان‌ها سگرت کشیدن است. دود زهرآگین سگرت نه تنها باعث سرطان شش، بلکه انواع دیگر سرطان نیز می‌شود. اما سگرت تنها عامل سرطان نیست.

دومین عامل سرطان اضافه وزنی است. چرا چاقی عامل سرطان است؟ به این دلیل که افزایش میزان انسولین در بدن خطر همه انواع سرطان به ویژه سرطان کلیه یا گرده، کسه صفرا و مری را بلند می‌برد. زنان دچار اضافه وزنی، به مراتب بیشتر هورمون‌های جنسی زنانه در بافت چربی بدن شان تولید می‌کنند و این خود خطر سرطان سینه و رحم را افزایش می‌دهد.

کسانی که غذای ناسالم صرف می‌کنند و تحرک ندارند، بیشتر در معرض ابتلا به سرطان قرار دارند. تحقیقات نشان داده است که تحرک از سرطان جلوگیری می‌کند، چون تحرک و فعالیت بدنی میزان انسولین بدن را کاهش می‌دهد و از چاقی نیز جلوگیری می‌کند. قرار نیست ورزش‌های سنگین انجام بدهیم، بلکه فعالیت‌هایی مانند پیاده روی و بایسکل‌رانی نیز کمک می‌کند.

الکول تومورها را در جوف دهن، گلو و مری تقویت می‌کند. به خصوص ترکیبی از الکول و سگرت بسیار خطرناک است و خطر ابتلا به سرطان را صد برابر می‌کند. داکتران می‌گویند هرچند نوشیدن مثلاَ یک گیلاس واین در روز صحی است و به سیستم قلبی-عروقی کمک می‌کند، در عین زمان در مورد زیاده‌روی در نوشیدن الکول هشدار می‌دهند.

خوردن بیش از حد گوشت سرخ می‌تواند منجر به سرطان روده شود. دلیل اصلی آن مشخص نیست، اما تحقیقات طولانی‌مدت نشان داده است که ارتباط قابل ملاحظه‌ای میان مصرف گوشت سرخ و سرطان روده وجود دارد. گوشت گاو به صورت خاص خطرناک عنوان شده است. اما تحقیقات نشان داده که ماهی از سرطان جلوگیری می‌کند.

هرچند تحقیقات روی حیوانات نشان داده است که با کباب کردن گوشت، مواد کیمیایی سرطان‌زا تولید می‌شود، اما تحقیقات روی انسان‌ها چنین چیزی را تاهنوز ثابت نتوانسته است. شاید قضیه روی خود گوشت باشد، نه در مورد چگونگی پختن و آماده کردن آن.

دانشمندان خوردن غذاهای آماده «فاست فوود» را توصیه نمی‌کنند. رژیم غذایی مرکب از سبزیجات، میوه‌جات و «فیبرهای غذایی» در جلوگیری از ابتلا به سرطان کمک می‌کند. تحقیقات بلندمدت اما نشان داده است که تاثیر غذای سالم در جلوگیری از سرطان ناچیز است و در نهایت احتمال ابتلا به این بیماری را تا ۱۰ درصد کاهش می‌دهد.

اشعه ماورای بنفش آفتاب می‌تواند به ژنوم (ماده ژنتیکی یک زنده‌جان) رخنه کرده و آن را تغییر دهد. کریم ضد آفتاب از سوختگی جلد جلوگیری می‌کند. به هر اندازه‌ای که پوست بدن در زیر آفتاب رنگ خود را به سرعت تغییر بدهد، به همان اندازه میزان بیشتر اشعه را جذب می‌کند.

معاینه «ایکسری» نیز برای ژنوم‌ها مضر است. البته اشعه‌ای که در یک معاینه عادی رادیوگرافی بر بدن می‌تابد، ناچیز است، اما قضیه در توموگرافی فرق می‌کند و این معاینه تنها در صورت ضرورت باید انجام شود. گرفتن عکس موسوم به «تشدید مقناطیسی» از بدن بی‌ضرر است.

اما هرگاه همه موارد توصیه شده را مراعات کنیم، نمی‌توانیم کاملاَ در برابر سرطان مصون باشیم. حدود نیمی از موارد ابتلا به سرطان به دلیل ژن‌های غلط یا صرفاَ کهولت سنی است. به خصوص احتمال این که کسی سرطان مغزی را به ارث ببرد، بیشتر است.