حافظ اسد، پدر بشار اسد، با دستان آهنین و قوانین سختگیرانه اضطراری بر این کشور حکومت کرد. بسیاری تحلیلگران باور داشتند که زمانی که حافظ اسد قدرت را به پسرش بشار بدهد، او زمینه «بهار دمشق» را مهیا کرده و دست به اصلاحات سیاسی و اقتصادی خواهد زد.

بشار اسد اما به جای اصلاحات، با استفاده از نیروهای امنیتی ترسناک کشورش، اپوزیسیون را سرکوب کرد. زمانی که او تلاش کرد با سرکوب خشونت‌بار به تظاهرات مردمی پاسخ دهد، رهبری او مورد انتقاد شدید قرار گرفت.

شورشیان در اوایل ۲۰۱۲ مناطق روستایی را در شمال غرب حلب به کنترول خود درآوردند. نخستین بار در ماه جولای همان سال بر تظاهرکنندگان شلیک شد و شورشیان به مبارزه برای این شهر آغاز کردند. مناطق فقیرتر حلب به زودی به دست شورشیان افتادند.

۲۲ فبروری ۲۰۱۳؛ مردم با شیندن این که یک طیاره بر تظاهرکنندگان ضدحکومتی در محله الکترجی طارق بمب پرتاب می‌کند، به هر طرف فرار می‌کنند. بعد از این که کنترول شاهراه حماه-حلب از کنترول حکومت خارج شد، حکومت برای ابقای کنترول خود بر مسیر بدیل جنوب حلب متمرکز شد.

در ماه اپریل ۲۰۱۳ یک منار مسجد جامع بنی امیه که میان قرن‌های هشتم و سیزدهم اعمار شده بود، در جریان درگیری‌ها هدف قرار گرفت و ویران شد. بعد از ۹ ماه جنگ که منجر به ویرانی بسیاری قسمت‌های حلب شد، شورشیان بیش از نصف این شهر را به کنترول خود درآوردند.

این عکس پدری را نشان می‌دهد که در سوگ دو کودک خود نشسته. شورشیان مسیر مواصلاتی بدیل شهر حلب را برای مدتی قطع كردند و غرب شهر که زیر کنترول حکومت بود، تقریباَ در محاصره کامل قرار گرفت. نخستین بمب بشکه‌ای در شهر حلب در دسمبر ۲۰۱۳ پرتاب شد.

دوم جون، ۲۰۱۴؛ اعضای دفاع ملکی در منطقه الشار در مجاورت حلب کودکان را از زیر آوار نجات می‌دهند. حکومت استفاده از جت‌ها و هلیکوپترها برای حمله بر شورشیان را افزایش داد.

این عکس که به تاریخ ششم مارچ ۲۰۱۵ گرفته شده، جاده ویران شده را با استحکامات امنیتی آن در حلب نشان می‌دهد. پیشروی شورشیان حکومت سوریه را در تنگناه قرار داد و مداخله نظامی روسیه شروع شد.

به تاریخ ۲۰ اکتوبر ۲۰۱۵ رئیس جمهور ولادیمیر پوتین با همتای سوریایی خود بشار اسد در مسکو دیدار کرد. اندکی بعد، نخستین حمله هوایی روسیه در سوریه صورت گرفت. هرچند روسیه اعلام کرد که نیروهایش آماده فراهم ساختن کمک هوایی به گروه شورشی «اردوی آزاد سوریه» در جنگ علیه داعش اند، اما تاکید کرد که این نیروها از اسد نیز حمایت می‌کنند.

کمک‌های روسیه به سوریایی‌ها رسید. در روی خریطه‌های کمک در کنار تصویر پرچم‌های سوریه و روسیه، نوشته شده بود که «روسیه با شماست.» در ماه جولای نیروهای حکومتی شرق حلب را برای نخستین بار کاملاَ محاصره کردند. این محاصره ۱۰ روز بعد در نتیجه عملیات شورشیان شکسته شد.

بعد از ماه‌ها بمباران شدید که در جریان آن چندین شفاخانه نیز هدف قرار گرفتند، حکومت‌های روسیه و سوریه از باشندگان ملکی خواستند که شرق حلب را تخلیه کنند. در سیزدهم دسمبر شورشیان روی آتش بس و خروج از شرق حلب توافق کردند. چند روز بعدش تخلیه شروع شد.