تاکنون عربستان سعودی تنها برای زائران مسلمان، بازدیدكنندگان مسابقات ورزشی و فرهنگی و تاجران ویزا صادر می کرد. اکنون این امر قرار است تغییر کند. عربستان اعلام کرده است که برای شهروندان ۴۹ کشور یک سیستم ویزای جدید ایجاد می کند. با این اقدام این کشور تلاش دارد که پیش از همه گردشگران از کشورهای چین، جاپان، اروپا و ایالات متحده امریکا را جذب کند. احمد الخطیب، وزیر امور گردشگری عربستان سعودی این اقدام تازه را یک لحظه تاریخی برای کشورش عنوان کرد. قرار است جزئیات قانون جدید ویزا جمعه شب طی یک مراسم ویژه اعلام گردد.

عربستان سعودی امیدوار است که با این ابتکار درآمد بیشتری از صنعت توریسم به دست بیاورد. این کشور چنین برآورد کرده است که سهم فعلی سه درصدی توریسم در تولیدات ناخالص داخلی تا سال ۲۰۳۰ به ۱۰ درصد افزایش یابد. پیش‌بینی می شود که تعداد بازدیدکنندگان خارجی از این کشور به بیش از دو برابر یعنی ۱۰۰ میلیون نفر در سال خواهد رسید. به قول مقامات سعودی، شرکت‌هایی که می خواهند در بخش صنعت گردشگری سرمایه گذاری کنند، مورد استقبال حکومت قرار می گیرند.

الخطیب این نگرانی ها را رد کرد که مناقشه با ایران و شورشیانی که در کشور همسایه اش یمن می جنگند، باعث ترس گردشگران گردد. او به رویترز گفت که این کشور «بسیار بسیار امن است.» او همچنین نگرانی ها در مورد قوانین سختگیرانه مذهبی را که اخیراً حکومت این کشور تا اندازه ای سست تر کرده است، رد نمود. او گفت زنانی که همراه مرد ندارند، برخلاف گذشته می توانند بدون محدودیت ویزا دریافت کنند.

الخطیب در ادامه گفته است که مقررات لباس پوشیدن برای زنان گردشگر نیز سست تر شده است. اما پوشیدن لباس مناسب، حتی در سواحل هنوز هم باید رعایت گردد. الخطیب همچنین تاکید کرد که نوشیدن الکول ممنوع باقی می ماند.

برای پیشبرد برنامه ها و ایجاد زیرساخت ها در این ساحه، وزیر امور گردشگری عربستان سعودی از سرمایه گذاری بالغ بر ۶۱ میلیارد یورو سخن گفته است.

nka, af (rtr, dpa, afp)