نیش مار جعفری آنقدر خطرناک نیست. زیرا 90 درصد از انسان هایی که این مار به آن ها نیش زده و معالجه نشده اند، زنده می مانند. با این وجود مار جعفری، که یک نوع افعی است، مرگبارترین مار در دنیا به شمار می آید، زیرا بسیار تهاجمی عمل می کند و به سرعت نیش می زند. به این خاطر زیاد پیش می آید که انسان ها به خاطر نیش این مار مسموم شده و جان شان را از دست بدهند.

تایپان که سمی ترین مار در جهان است، در آسترالیا زندگی می کند. طبق برآورد محققان، سمی که این مار با یک بار نیش زدن تراوش می کند برای کشتن یک صد مرد بزرگسال کافی است. ترکیب این سم برای کشتن موجودات خونگرم مانند انسان ها بسیار مناسب است. سم این مار به سیستم عصبی، خون و ماهیچه های قربانی صدمه می زند.

اناکوندای سبز جزو خانواده مارهای بوآ است. این مار در آب های تاریک و عمیق جنگل های امریکای جنوبی زندگی می کند. گفته می شود که طول برخی از انواع آن به 8.8 متر و وزن آن ها تا به 200 کیلوگرم می رسد. اما معمولا طول این مار از 4 متر وزنش از 30 کیلوگرم بیشتر نمی شود. اناکوندای سبز به دور قربانی اش می پیچد و او را به آهستگی می بلعد.

طول مار تیتانوبوآ که در دوران ماقبل تاریخ زندگی می کرده احتمالا به 13 متر و وزنش به یک هزار و 135 کیلوگرم می رسیده که به این ترتیب یک مار غول پیکر بوده است. دراین تصویر یک مار پایتون را می توان دید که بر روی یکی از مهره های بدن مار تیتانوبوآ قرار دارد. باقی مانده های مار غولآسای تیتانوبوآ در کشور کلمبیا کشف شده است. این مار احتمالا 40 میلیون سال پیش در نزدیکی آب زندگی می کرده است.

طول این مار از ده سانتیمتر بیشتر نمی شود و قطرش – به گفته کاشف اش – به اندازه یک رشته اسپاگتی است». این نوع مار از موریانه و لارو مورچه ها تغذیه می کند و در جزیره باربیدوس واقع در منطقه کارائیب زندگی می کند. اس بلیر هجز از دانشگاه ایالت پنیسلوانیای امریکا این نوع مار را در سال 2008 کشف کرد.

این مارها می توانند حیواناتی را ببلعند که جثه شان دوبرابر آن ها است. برخی اوقات این لقمه برای گلوی آن ها هم بزرگ است. در سال 2005 یک پایتون هندی در پارک ملی اِوِرگلیدس واقع در ایالت فلوریدا سعی کرد یک الیگاتور (نوعی تمساح) را به طور کامل قورت بدهد. اما موفق نشد و ترکید. در این عکس می توان دم الیگاتور را دید که از بدن این مار بیرون آمده است.

این تصویر شاخ و برگ درخت نیست، بلکه یک مار زهرافکن است. شکل و رنگ سرش به شاخ و برگ خشک شده شباهت دارد و این مار می تواند اینگونه خود را در جنگل های بارانی افریقا مخفی کند. مار زهرافکن بلندترین نیش های سمی در میان همه انواع مارها را دارد و درازای دندان هایش تا به 5 سانتیمتر می رسد. زهر این مار نیز بسیار قوی است. البته مارزهرافکن به هیچ صورت خشن نیست و به ندرت انسان ها را نیش می زند.

این مار کوچک، که شه مار سرخ نام دارد، سمی نیست. اما او نمی خواهد دیگران این را بدانند و سعی می کند خطرناک به نظر بیاید. رنگ سرخ – سفید و سیاه بدنش باعث می شود که حیوانات دیگر او را با نوعی مار سمی اشتباه بگیرند.

این نوع مار در فواصل منظم برای پیداکردن غذا و جفت گیری به خشکی برمی گردد. برخی از این نوع دریاماران جزو سمی ترین مارها به شمار می آیند. در مقایسه با ماهی ها آن ها آب شُش ندارند و باید در فواصل منظم برای تنفس به سطح آب بیایند.

این نوع مارهای درختی در هوا شناور می شوند و به این خاطر به آن ها «مارهای پرنده» می گویند. به این منظور این مار بدنش را با تمام قدرت از درخت جدا می کند و سپس خودش را به شکل فریزبی درمی آورد. این مار می تواند تا 30 متر فاصله را از طریق شناورشدن در هوا بپیماید. او غذای خود را با مصرف چلپاسه، جوندگان، پرندگان و حتی خفاشان تامین می کند و برای انسان ها خطری ندارد.

معروف ترین مار آلمان را همواره در روی جلد مجله های دواخانه ها می توان دید. چرا؟ به خاطری که تصویر مار بخشی از علامت مشخصۀ دواخانه هاست. تصویر مارهای غیرسمی همچنان در پرچم سازمان جهانی صحت و در معاینه خانه های داکتران حیوانات نیز دیده می شود. با اینهمه شهرت، این جانور در معرض خطر قرار دارد، زیرا ساحۀ زیست آن تنگتر می شود و تجارت غیر قانونی آن رونق دارد.

برای بسیاری از انسان ها مارهای زهری یک کابوس است. اما از زهر کشندۀ مار استفادۀ شایسته نیز ممکن است. در شهر اوترسن آلمان بزرگترین فارم مار در سطح اروپا وجود دارد. در این فارم همواره زهر ۱۵۰۰ مار به منظور استفادۀ طبی جمع آوری می گردد. مقدار کم زهر مار را به عنوان دوای فشار بلند و جالب تر اینکه حتی به عنوان پادزهر برای مارگزیدگی به کار می برند.

هنوز هم انواع جدید مار کشف می شوند. طور مثال "افعی والسر" در دره های کوه آلپ در ناحیۀ پیمونت ایتالیا. این مار به افعی اروپایی شباهت دارد و دوست دارد در چراگاه های باز کوهستانی زندگی کند، جایی که انسان ها مدت طولانی روی آن کار کرده اند. اما از آنجاییکه مالداری در همچو چراگاه ها در سدۀ گذشته کاهش یافته است، نسل این مار افعی که تازه کشف گردیده است، با خطر انقراض روبروست.

اکثر اوقات مار ها در جا های نیز یافت می شوند که محل اصلی شان نیست، مثلاً در کانالیزاسیون یا در زیر یخچال. پارک ملی ایورگلیدز در ایالت فلوریدای امریکا در برابر مار عظیم الجثۀ پیتون مبارزه می کند. برای از بین بردن آنها حتی جایزه تعیین شده است. شکارچیان توانسته اند که طی یک ماه از جمع تخمیناً ۱۰ هزار مار پیتون در این پارک تنها ۶۸ مار را بکشند.

برخلاف آنچه در فلوریدا اتفاق افتاده است، در هندوستان مالکان مار ادعا می کنند که بر مار های خود تسلط دارند. مار کبرا با نوای توله، مثل سِحر شده ای از جایش بلند می شود. اما این نمایش فریبنده است، زیرا مار کبرا، که قبلاً در سبد تاریک نگهداری شده، از اثر روشنی درست دیده نمی تواند و صدای توله را یک دشمن پنداشته و برای حمله آمادگی می گیرد.

شمار زیاد انسان ها مار را یک جانور مکار و خطرناک می دانند، اما هندو ها نه. آنها این خزنده را در هندوستان نماد فصل باران، باروری و ارواح مردگان شمرده و به آن احترام می گذارند. در اسطوره های هندی مار ها موجوداتی با توانایی های جادویی اند و به آن "ناگِن" می گویند. ناگن ها به گونۀ مجسمه در پیکر انسان و مار، به عنوان نگهبان در کنار دروازه ها قرار داده می شوند.

دوستداران مار در اروپا این جانوران را در قفسه های شیشه یی نگهداری می کنند. این قفسه ها معمولاً با بخاری زمینی، چندین منبع نور و طبعاً وسایلی برای اختفای مار مجهز می باشند. افزون بر آن همچو مار ها با حیوانات زنده، مثل موش، تغذیه می گردند. اما خانوادۀ بینگژه در چین راه حل آسان تری یافته و آن را در خانۀ آزاد گذاشته است. از سوی دیگر این مار با ۴ متر طول خود هرگونه قفسۀ شیشه یی را می تواند منهدم سازد.

در حالی که در اروپا در ایام سرد زمستان سوپ کچالو بسیار طرفدار دارد، اما در هانگ کانگ یک سوپ گرم مار روی سفره گذاشته می شود. سوپ مار یک غذای خوشمزۀ چینایی ها است، زیرا آنها بر تأثیر شفابخش آن باور دارند. چه کسی آرزو ندارد که جریان خون اش عادی باشد و از بیماری ها مصون بماند؟

ماساژ در اصل برای نرم ساختن عضلات سفت شده و همچنان آرامش یافتن است. اما آیا ماساژ مار هم آرامش بخش است؟ هرچند چنین چیزی عجیب و غریب به نظر می آید، اما در اندونیزیا جزء برنامه های آرامش دهنده است. در بالی مار پیتون پشت این مرد را ماساژ می دهد. در آنجا باور به این است که حرکت مار روی بدن انسان و در واکنش به آن تولید هورمون ادرنالین در بدن، بر نرمش عضلات و سیستم سوخت و ساز بدن انسان تأثیر مثبت دارد.