با وجود هشدارهای روسیه، ناتو در حال جذب کشور مونته نگرو در بالقان است. وزرای خارجه ۲۸ کشور عضو در بروکسل روز پنجشنبه با میلو دیوکانووویچ، نخست وزیر مونته نگرو، پروتوکول عضویت به این پیمان را به امضا رساندند. در حال حاضر اعضای ناتو باید عضویت این کشور را تصویب کنند که این امر می تواند یک سال دوام کند. مونته نگرو که بخشی از جمهوری های یوگسلاوی سابق است، اینک می تواند در سال ۲۰۱۷ بیست و نهمین عضو این ائتلاف نظامی گردد.

ینس استولتنبرگ دبیر کل ناتو از یک "گام تاریخی" که ثبات طولانی مدت مونته نگرو و منطقه را حمایت می کند، سخن گفته است. این کشور می تواند بلافاصله به عنوان یک مهمان در نشست های ناتو شرکت کند. دبیر کل ناتو در ادامه گفت: «این یک گام مهم است و آن هم در یک لحظه تاریخی برای مونته نگرو. روز شنبه، مونته نگرو ۱۰ سالگی استقلال اش را جشن می گیرد. در این ۱۰ سال، مونته نگرو یک راه طولانی را برای اصلاح قوانین و بازسازی نهادها پشت سر گذاشته و این کشور مجدداً جایش را در جامعه بین المللی پیدا کرده است.»

مونته نگرو تنها ۲۰۰۰ سرباز دارد و اما عضویت آن در ناتو برای مسکو نمادی برای گسترش سیاست ناتو به شمار می رود. با وجود هشدارهای روسیه ناتو تصمیم گرفته است تا این کشور عضویت ناتو را به دست بیاورد.

دبیر کل ناتو گفته است که عضویت مونته نگرو در ناتو نشان می دهد که این پیمان برای پذیرش کشورها باز است. او امیدوار است که سال آینده میلادی مونته نگرو عضو کامل ناتو باشد. استولتنبرگ گفت: «امروز نشانه ای برای آغاز روند تصویب عضویت مونته نگرو به شمار می رود که بعد از پایان این روند، به زودی این کشور بیست و نهمین عضو ناتو خواهد بود.»

عضویت برنامه ریزی شده مونته نگرو تنش های موجود به دلیل بحران اوکرایین میان ناتو و روسیه را شدت بخشیده است. روسیه انتقاد خود را تکرار کرده و اعلام نموده است که "پاسخ مناسب" به ناتو خواهد داد. ویکتور اوزیروف، رئیس کمیته دفاعی شورای فدراسیون روسیه در مسکو گفته است که اگر چه حدود ۶۰۰ هزار جمعیت مونته نگرو، از لحاظ نظامی تهدیدی تلقی نمی شوند، اما اساسا گسترش تاتو در شرق اروپا، تهدیدی برای امنیت روسیه است.

رد مسابقه تسلیحاتی

وزارت دفاع روسیه اما یک مسابقه تسلیحاتی مانند زمان جنگ سرد بین شوروی و غرب را رد کرده است. نیکولای پانکوف، معاون وزیر خارجه روسیه به خبرگزاری "اینترفکس" گفته است که "ما در برابر فعالیت های ناتو با افزایش نیروهای مسلح واکنش نشان نمی دهیم."

روسیه ادعا کرده بود که بر اساس اطلاعات دست داشت اش، اکثریت مردم در مونته نگرو مخالف عضویت کشور شان در ناتو اند. اما

نخست وزیر مونته نگرو این ادعای روسیه را رد کرده است. او گفت است که نظرسنجی های اخیر نشان می دهند که اکثریت مردم طرفدار این عضویت اند.

اینک همه مشتاقانه انتظار نتیجه انتخابات پارلمانی آینده در مونته نگرو را دارند. در مونته نگرو نیز باید شرایط عضویت ناتو به تصویب برسد.

استوتنبرگ گفت: «این پایان سفر برای مونته نگرو به حساب نمی آید، اما آغاز یک فصل جدید امنیتی در تاریخ این کشور است. ما انتظار داریم که مونته نگرو اصلاحات در کشور را ادامه بدهد. این امر هنوز هم اهمیت اش را دارد و ناتو نیز حمایت و کمک هایش را به این کشور ادامه می دهد. عضویت ناتو کمک می کند که مونته نگرو به ثبات و امنیت درازمدت دست یابد.»

گسترش ناتو در شرق، از دیر زمانی یکی از دلایل اصلی تنش ها بین روسیه و غرب به حساب می آید. پس از سقوط پرده آهنین، پیمان ناتو ۱۲ کشوری را که در حوزه نفوذ اتحاد جماهیر شوروی سابق بودند، به عضویت خود درآورد. آخرین کشورها، کرواسیا و البانیا در سال ۲۰۰۹ به ناتو پیوستند.

ناتو در مورد آغاز مذاکرات عضویت مونته نگرو، در ماه دسمبر تصمیم گرفت. همچنین درخواستی های عضویت کشورهای بوسنیا هرزگوینا، گرجستان و مقدونیه نیز برای ناتو ارائه گردیده است.