ناسا روز دوشنبه اعلام کرد که در نظر دارد در سال ۲۰۲۴ فضانوردان به شمول یک خانم را به ماه بفرستد. اگر این ماموریت موفق شود، بعد از سال ۱۹۷۲ این دومین باری خواهد بود که انسان به کره ماه پا می‌گذارد.

جیم برادنستاین، مدیر ناسا در اظهاراتی که در صفحه اینترنتی این سازمان نشر شده گفته است: «ما برای اکتشافات علمی، منافع اقتصادی و الهام بخشیدن به نسل جدید کاشفان دوباره به ماه می‌رویم.»

خبرگزاری فرانسه گزارش داده است که این پروژه ۲۸ میلیارد دالر امریکایی هزینه خواهد داشت. این بودجه باید به تائید کانگرس ایالات متحده امریکا برسد.

برادنستاین به خبرنگاران گفت که اگر کانگرس ایالات متحده امریکا تا کریسمس امسال بودجه نخست ۳.۲ میلیارد دالری را تائید کند، ناسا «در مسیر فرود در کره ماه در ۲۰۲۴» قرار دارد.

این ماموریت به نام «آرتمیس» قرار است در چندین مرحله انجام شود و شروع آن فرستادن فضاپیمای بی‌سرنشین «اوریون» در نوامبر ۲۰۲۱ است. در مراحل دوم و سوم این پروژه قرار است فضانوردان به اطراف ماه دور بزنند و بر روی سطح آن نشست کنند.

ماموریت «آرتمیس» شبیه ماموریت آپولو ۱۱ که برای نخستین بار در سال ۱۹۶۹ انسان‌ها را به کره ماه برد صورت می‌گیرد. قرار است این مامورت در سطح ماه به مدت یک هفته دوام کند که اندکی طولانی‌تر از ماموریت آپولو است. این ماموریت شامل پنج «فعالیت بیرون از سفینه فضایی» است.

نخستین نشست در قطب جنوب ماه

ناسا در نظر دارد که این فضاپیما در قطب جنوب کره ماه نشست کند. برایدنستاین امکان فرود آمدن فضانوردان به آن قسمت ماه را که در ماموریت آپولو میان ۱۹۶۹ و ۱۹۷۲ صورت گرفته بود، رد کرد. 

برایدنستاین به خبرنگاران گفت: «کار علمی که ما در این [ماموریت] انجام می‌دهیم واقعاً بسیار متفاوت از کارهایی است که تا حالا انجام داده ایم. ما باید به خاطر داشته باشیم که در جریان ماموریت آپولو فکر می‌کردم ماه خشک است. حالا ما می‌دانیم که آب‌های یخ‌زده زیادی در آنجا وجود دارد و این ماموریت در قطب جنوب ماه است.»

کریستی پلادسون/ ع. ف.