کاخ سفید روز سه شنبه، (19 جدی 9/1391 جنوری 2012) گفته بود که «گزینه صفر» یعنی بیرون کشیدن کامل نیروهایش را از افغانستان بررسی می کند. این در حالی است که فرماندهان نظامی امریکایی در افغانستان، توصیه کرده بودند که شماری از سربازان امریکایی برای کمک به حکومت، دراین کشور باقی بمانند.

انتظار می رود که «گزینه صفر» و واکنش همراه با خشم مقام های افغان موضوع اصلی گفتگوها میان بارک اوباما، رییس جمهور ایالات متحده و حامد کرزی، همتای افغانش باشد که قرار است روز جمعه در واشنگتن برگزار شوند. کارشناسان می گویند که این دیدار احتمالا با توجه به کشیدگی ها در روابط کرزی و اوباما، خالی از تنش نخواهد بود.

نعیم لالی، یکی از نمایندگان پارلمان از ولایت قندهار گفت: «اگر امریکایی ها همه نیروهایشان را از افغانستان بیرون بکشند، جنگ داخلی سال های 90 دوباره در افغانستان تکرار می شود». لالی به خبرگزاری رویترز گفت: «این کار (بیرون کشیدن کامل) راه را برای قدرتمندی نظامی طالبان باز می کند».

ایالات متحده حدود 68 هزار سرباز در افغانستان دارد. پیش از این نیز قرار بود که شمار این نیروها در آستانه 31 دسمبر سال 2014، که زمان پایان رسمی ماموریت جنگی ناتو در افغانستان می باشد، به میزان قابل توجهی کاهش یابد.

بسیاری از مقام های عالی رتبه افغان تصور می کردند که امریکا شماری از نیروهایش را در افغانستان باقی خواهد گذاشت.

میرویس یاسینی، یک عضو بانفوذ پارلمان گفت: «اگر نیروهای امریکایی افغانستان را بدون آموزش نیروهای امنیتی افغان و تجهیز آن ها ترک کنند، این به معنای یک فاجعه خواهد بود». شکریه بارکزی، یکی دیگر از اعضای پارلمان گفت که خروج کامل نیروهای امریکایی پس از 2014 به معنای «پذیرفتن شکست» از سوی امریکا است.

بن رودِز، معاون مشاور امنیت ملی ایالات متحده گفت که تصمیم گیری درباره میزان نیروها پس از سال 2014، ماه ها به طول خواهد انجامید و در این باره براساس دو هدف ایالات متحده در افغانستان تصمیم گیری خواهد شد: نخست جلوگیری از این که افغانستان به سرپناه امنی برای القاعده تبدیل شود و بعد آموزش و تجهیز نیروهای افغان به نحوی که آن ها بتوانند امنیت کشورشان را بدون کمک نیروهای خارجی تامین کنند.

مقام های واشنگتن به طور غیر رسمی اعلام کرده اند که کاخ سفید می خواهد پس از سال 2014، بین 3 تا 9 هزار سرباز در افغانستان باقی بگذارد. این در حالی است که جان الن، فرمانده نیروهای امریکایی و ناتو در افغانستان، حضور 6 تا 15 هزار سرباز را در افغانستان پیشنهاد کرده بود.