این مقتول به مدت ۶۵ سال فقط "پسر در جعبه" نام داشت و هویتش معلوم نبود. حالا مطالعات مدرن "دی ان ای" منجر به شناسایی جسد این کودک چهار ساله شده که پولیس فیلادلفیا در سال ۱۹۵۷ در یک کارتن یا جعبه پیدا کرد. به گفته محققان بالاخره پولیس وی را جوزف آگوستوس زارلی و اهل پنسلوانیا معرفی کرد.

در ۲۵ فبروری ۱۹۵۷ بود که یک دانشجوی کالج، جسد بدون لباس پسر چهار ساله ای را که در یک لحاف پیچیده شده و در یک کارتن گذاشته شده بود، در منطقه ای جنگلی در شمال شرقی شهر پیدا کرد.

یک محقق بازنشسته در سال ۲۰۲۱ به تلویزیون "سی ‌بی ‌اس" گفت: «علت مرگ ضربه ‌های شدیدی بود که به وی وارد شده بود. مقتول شسته شده و موهایش کوتاه شده بود.»

پس از کشف جسد، پولیس برگه هایی را با چهره این پسر مو طلایی در سراسر شهر توزیع کرد تا برای شناسایی اش از مردم کمک بخواهند. دانیل اوتلاو، کمیسار پولیس فیلادلفیا، گفت: «اما آن زمان هیچ کس مسئولیت این کودک را به عهده نگرفت و زارلی متعاقباً "کودک ناشناخته امریکا" نام گرفت.»

اینکه این پسر چه کسی بود، برای چندین دهه معما باقی ماند و روی سنگ قبرش در قبرستان آیوی هیل فیلادلفیا نیز "کودک ناشناخته امریکا" نوشته شده است.

اوتلاو افزود: «به مدت ۶۵ سال، داستان کودک ناشناخته امریکا این جامعه، اداره پولیس فلادلفیا، کشور ما و جهان را تحت تأثیر قرار داد.» در سال ۲۰۱۹ بقایای جسد این کودک برای نمونه برداری "دی ان ای" نبش قبر شد و سرانجام موفقیتی را به ارمغان آورد.

محققان از شجره نامه ژنیتیکی استفاده کردند، روشی نسبتاً جدید که نمونه های "دی ان ای" را با پایگاه های اطلاعاتی تبارشناسی تجاری مقایسه می کند تا روابط خانوادگی افراد را آشکار کند.

در سال‌های اخیر، چندین مورد مبهم از پرونده ها در ایالات متحده با استفاده از این روش حل شده است. در مورد "پسر در جعبه" نیز سرانجام بازرسان به نام و شناسنامه اش رسیدند.

براساس اطلاعات، زارلی در ۱۳ جنوری ۱۹۵۳ به دنیا آمده و خانواده اش به ناحیه غربی فیلادلفیا آمدند. پدر و مادرش هر دو در حال حاضر مرده اند، اما تعدادی از خواهران و برادرانش هنوز زنده هستند.

اقوام ناشناس قبلی این پسر نیز حالا پیدا شده اند. جان اسمیت، یک بازرس در این زمینه گفت که او در مورد اینکه عامل این جنایت ممکن است چه کسی باشد، حدس زده و به مظنون مشکوک است، اما جزئیاتی ارائه نکرد.

به گفته پولیس، با وجود اینکه سال ها از زمان پیدا شدن جسد این کودک می گذرد، هنوز می توان در این پرونده، اتهام یک قتل بی رحمانه را مطرح کرد؛ البته اگر مظنون هنوز زنده باشد.