جیمز ماتیس، وزیر دفاع ایالات متحده امریکا روز پنج‌شنبه در یک کنفرانس خبری در پنتاگون گفت: «بلی، من دستور (فرستادن سربازان اضافی) را امضا کرده ام، اما این (دستور) هنوز کامل نیست.»

او توضیح نداد که چه تعداد سربازان اضافی به افغانستان فرستاده می‌شوند. ترامپ بعد از ماه‌ها مشورت در مورد جنگ افغانستان، سرانجام برای فرستادن سربازان بیشتر به این کشور چراخ سبز نشان داد.

ماتیس تاکید کرد که نیروهای امنیتی افغانستان در نقش رهبری باقی می‌مانند و نیروهای اضافی ایالات متحده امریکا نقش حمایتی می‌گیرند.

وزیر دفاع ایالات متحده گفت: «در کل هدف قادر ساختن نیروهای افغان است تا موثرتر جنگ کنند.» او افزود که سربازان جدید «مشاوران اضافی» اند، مانند تیم حمایت انداخت یا پرتاب که هرچند او جزئیات‌اش را مشخص نکرد، اما می‌تواند واحد توپخانه باشد. او افزود که سربازان اضافی امریکایی هنوز به افغانستان نرسیده اند.

ماتیس گفت: «من اندکی پیش این دستور را امضا کرده ام. چند روزی طول می‌کشد (تا آن‌ها به افغانستان برسند).»

مقام‌های دیگر گفته اند که ایالات متحده قرار است ۳۹۰۰ سرباز اضافی به افغانستان بفرستد. ترامپ در هنگام اعلام استراتژی خود برای جنگ افغانستان به تاریخ ۲۱ آگست، به افزایش سربازان امریکایی اشاره نکرد، اما گفت که این استراتژی بر اساس وضعیت در محل استوار است، نه زمان‌بندی مشخص. ترامپ گفت: «ما راجع به تعداد سربازان یا برنامه‌های خود برای فعالیت‌های بیشتر نظامی صحبت نمی‌کنیم.»

مقام‌های پنتاگون روز چهارشنبه به هدایت جیمز ماتیس اعتراف کردند که حدود ۱۱ هزار سرباز امریکایی در افغانستان مستقرند، در حالی که تا حالا شمار این نیروها ۸۴۰۰ نفر عنوان می‌شد. ماتیس گفته است که می‌خواهد شمار مجموعی نیروهای فعلی در افغانستان را پیش از گفتگو راجع به فرستادن سربازان جدید واضح سازد.

af/ah (AP, dpa, Reuters)