پاپ فرانسیسکوس، رهبر کاتولیک‌های جهان در برگشت از سفرش به عراق دیدار با آیت الله علی سیستانی، روحانی شیعه عراق را مورد تمجید قرار داده و گفته است که «این دیدار برایم روحم خوب بود».

رهبر ۸۴ ساله کلیسای کاتولیک همزمان گفته است که سفر به عراق از دشوارترین سفرهای او به یک کشور خارجی بوده است.

پاپ در این سفر مسیحیان عراق را که به شدت تحت فشار و تعقیب قرار دارند مخاطب قرار داده و به شیکبایی فراخوانده است و به مسلمان های شیعه این کشور دست دوستی دراز کرده است.

پاپ با خوشبینی از دیدار با سیستانی افزوده است که نیاز به چنین یک سفر زیارتی را حس می کرد. پاپ گفته است: »من در این سفر با یک مرد خردمند بزرگ، یک مرد روحانی مواجه شدم، که با گوش دادن به حرف‌هایش آدم متوجه این (خردمندی و روحانیت او) می‌شود.»

سفر پاپ ثبت تاریخ معاصر ادیان گردید و تلاش‌های پاپ را برای تعمیق دیالوگ میان ادیان نشان می دهد. پاپ فرانسیسکوس انتقادهای بنیادگرایان کاتولیک که گویا سفر پاپ یک «گام در جهت ارتداد» بوده است ‌را رد کرده و گفته است که او با فکر و دقت به این سفر اقدام کرده است.

سخنگوی وزارت امور خارجه ایران با استقبال از سفر پاپ به عراق این سفر را «دیالوگ و نزدیکی میان ادیان» خوانده است. سخنگوی مذکور در مجموع سفر پاپ را «خیلی خوب و مهم» ارزیابی کرده است.

یک تن از مقام های امنیتی عراق به خبرگزاری فرانسه گفته است که برای تأمین امنیت سفر پاپ به عراق، شب و روز تلاش کرده اند.

احمد الصحاف، سخنگوی وزارت خارجه عراق در بغداد سفر پاپ را نقطه عطفی برای شهرت این کشور خوانده است: «تمام جهان دستاوردهای این سفر را با ما یکجا دنبال کردند.»‌

جو بایدن رئیس جمهور ایالات متحده امریکا، سفر پاپ را ارسال پیام مهم صلح عنوان کرده است. بایدن گفته است: «اینکه رهبر کاتولیک های جهان به عنوان بلندترین مقام مذهبی کاتولیک ها با سیستانی ملاقات نموده و از مناطقی مثل موصل دیدار کرده است، خود نماد امید برای تمام جهان می باشد.»

پاپ فرانسیسکوسِ ارجنتاینی نخستین رهبر کاتولیک های جهان است که به عراق سفر کرده است. جمعیت مسیحیان عراق در آغاز هزاره کنونی به حدود ۱،۵ میلون تن می رسید. به دلیل مهاجرت ها اکنون رقم مسیحیان عراق فقط حدود ۴۰۰ هزار تن تخمین زده می شود.

  nf/af (AFP)