پولیس آسترالیا روز جمعه خبر داد که شش مرد و یک زن که همه در دهه بیست سالگی عمر خود هستند، در یک عملیات شبانه در مناطق مختلف شهر ملبورن دستگیر شدند. ملبورن دومین شهر بزرگ آسترالیا است.

پولیس در بیانیه ای گفته است که در این عملیات پولیس ضد تروریسم آسترالیا و آژانس استخبارات داخلی این کشور دخیل بودند. اندرو کولین، کمیسار پولیس فدرال آسترالیا گفت: «این خنثا سازی قابل توجه چیزی است که ما آن را حمله قریب الوقوع در ملبورن می دانیم».

او گفت که "تهدیدات به طور کامل از بین رفته اند"، هرچند که وضعیت امنیتی روز جمعه در ملبورن تشدید شده است.

گراهام اشتون، سرپرست پولیس گفته است که در روز کریسمس و روز مسابقات کریکیت، نیروی پولیس بیشتری به گزمه خواهند پرداخت. در روز مسابقات کریکت موسوم به "باکسینگ دی" هزاران تن در این شهر گردهم می آیند.

مالکوم ترنبول، نخست وزیر آسترالیا به خبرنگاران گفته است که این حمله طراحی شده، "یک حمله تروریستی توسط دولت اسلامی" یا داعش  بود. به گفته او، این حمله "یکی از خطرناکترین حملات تروریستی بود که تاکنون، طی سال های گذشته کشف و خنثا شده اند".

اشتون گفت که این حمله قرار بود در مناطق مهم شهر ملبورن از جمله "میدان فدراسیون"، "ایستگاه فلیندرز ستریت" و "کلیسای "سنت پاول"، "احتمالا در روز کریسمس" انجام شود. او گفت که این حمله بر اساس تحریک گروه تروریستی "دولت اسلامی" یا داعش طراحی شده بود و مظنونان زیر نظارت دقیق پولیس قرار داشته اند. اشتون به خبرنگاران گفت که یکی از طراحان متولد مصر اما تبعه آسترالیا است و بقیه مظنونان همه متولد آسترالیا با ریشه لبنانی هستند.

دو تن از دستگیر شده ها به شمول یک زن بدون اتهام رها شدند؛ اما حداقل چهار مرد هنوز در بازداشتگاه به سر می برند که به احتمال قوی روز جمعه به محکمه برده می شوند. پولیس می تواند مظنونان به اقدامات تروریستی را بدون اتهام تا چهار ساعت در بازداشت نگه دارد اما برای بازداشت طولانی تر (تا دو هفته) نیاز به رای محکمه دارد.

معلومات اندکی از جزئیات این "حمله قریب الوقوع" از سوی پولیس منتشر شده است اما اشتون گفت که این حملات احتمالا با مواد انفجاری، سلاح و یا کارد انجام می شدند.

مقامات آسترالیا گفته اند که طی سال های اخیر چندین طرح حمله را کشف کرده اند که قرار بود از سوی نوجوانان رادیکال شده انجام شوند.

رویترز / ع. ح.