اکثر پستانداران می‌توانند ویتامین سی را سنتز کنند، یعنی آن را خود تولید می‌کنند. انسان‌ها این کار را نمی‌توانند. ما باید ویتامین‌های مورد نیاز بدن را با خوردن مواد غذایی تامین کنیم. ویتامین سی در کیوی، نارنج، مالته و سبزیجاتی مانند کلم غنچه‌ای، بروکلی و مرچ دلمه نیز یافت می‌شود. متاسفانه این سبزیجات تا حدی در برابر حرارت حساس اند، بنا براین باید در هنگام پختن آنها کمی احتیاط شود.

ویتامین سی چیزی نیست که بگوییم «خوب است داشته باشیم»،‌ بلکه برای بدن ما خصوصاً برای افراد مسن، بیمار و گیاه خوار، بسیار مهم است. کارکرد بیوشیمی آن نیز در بدن تمامی انسان‌ها یکسان است و از اهمیت یکسانی نیز برخوردار است. ویتامین سی شامل آن دسته از ویتامین‌هایی است که انرژی مورد نیاز را به بدن نمی‌دهد اما برای عملکردهای اساسی بدن اهمیت حیاتی دارد، به شمول سوخت و ساز سلولی و سیتم دفاعی بدن ما.

انتی‌اکسیدان‌ها مواد مغذی در غذاها هستند. ویتامین سی به عنوان یک انتی‌اکسیدان، آسیب‌های ناشی از رادیکال‌های آزاد اکسیجن به مولکول‌هایی اساسی بدن را کاهش می‌دهد. این رادیکال‌ها در فرایند طبیعی سوخت و ساز ایجاد می‌شوند. با این حال آلاینده‌هایی مانند تنباکو به سرعت باعث استرس اکسیداتیو و افزایش شکل‌گیری رادیکال‌های آزاد می‌شوند. این مسئله نیاز بدن به ویتامین سی را افزایش می‌دهد.

از ویتامین سی موجود در توت زمینی نه تنها بدن انسان برای محافظت در برابر رادیکال‌های آزاد اکسیجن استفاده می‌کند، بلکه ویتامین سی موجود در آن به اصطلاح یک کوفاکتور مهم برای فعالیت‌های متعدد آنزایمی مانند ترکیب پروتئین‌هاست. این ویتامین بخشی از تاندون، استخوان، غضروف و پوست است. بنا بر این وقتی زخم به زودی و خوبی بهبود نمی‌یابد، می‌تواند بیانگر کمبود ویتامین سی در بدن باشد.

بدن انسان برای اینکه بتواند از خود در برابر عفونت‌ها محافظت کند نیاز به ویتامین سی دارد. ویتامین سی نه تنها به مثابه انتی‌اکسیدان محافظت از سلول‌ها را به عهده دارد بلکه در صورت بروز عفونت‌ها نیز از بدن محافظت می‌کند. این امر مهاجرت سلول‌های ایمنی و به اصطلاح نوتروفیل‌ها را در محل عفونت تحریک می‌کند و همچنان فاگوسیتوز یا تجزیه مواد بلعیده شده و از بین بردن عوامل بیماری‌زا را تقویت می‌کند.

کمبود شدید ویتامین سی در بدن می‌تواند باعث بیماری السکوربوت شود. عدم بهبودی زخم‌ها، ظاهر شدن کبودی در بدن، آسیب به موها و دندان‌ها وهمچنان درد در ناحیه مفاصل از علائم این بیماری بالقوه کشنده می‌باشد. مصروف روزانه ده میلی گرام ویتامین سی برای محافظت بدن در برابر این بیماری کافی است. علاوه بر این ویتامین سی خطر ابتلا به فشار خون بالا، بیماری قلب و سکته مغزی را کاهش می‌دهد.

بنا بر معلومات مرکز محافظت از مصرف کنندگان در آلمان، برای مردان مصرف روزانه ۱۱۰ میلی گرام ویتامین سی و برای زنان ۹۵ میلی گرام توصیه شده است. برعکس محققان دانشگاه ایالتی اورگن برای تمامی بزرگسالان مصرف روزانه ۴۰۰ میلی گرام ویتامین سی را توصیه کرده اند. مصرف این مقدار بی‌ضرر است و اگر بیشتر از حد تجویز شود، از طریق ادرار دفع می‌گردد.

غالباَ یکی از نشانه‌های اولیه سرماخوردگی احساس سردی پاهاست، به این دلیل در الماری‌های لباس آلمانی‌ها جوراب‌های گرم وجود دارند. لیو هامبرت، نویسنده آسترالیایی در کتاب خود زیر عنوان «آنچه من در مورد آلمانی‌ها می‌دانم» نوشته است که آلمانی‌ها به صورت بسیار زیاد با پاهای لخت شان مشکل دارند. این که آیا جوراب‌های پشمی در مبارزه علیه ویروس مفید است یا صرفاَ مایه تسکین دل مریض می‌گردد، هنوز معلوم نیست.

آلمانی‌ها راه حل بسیاری بیماری‌ها و مشکلات زندگی را در سونا درمی‌یابند. گفته می‌شود اگر از حمام بخار و کابین‌های داغ سونا به شکل درست‌اش استفاده شود، سیستم ایمنی بدن را تقویت می‌کند. هرچند توصیه می‌شود که در صورت داشتن تب به سونا نروید، اتحادیه سوناهای آلمان می‌گوید که سونا رفتن برای تداوی سرماخوردگی کمک زیاد می‌کند.

یکی دیگر از توصیه‌ها این است که وقتی مریض شدید هرگز نگذارید بدن تان سرد شود. داکتران به کسانی که شکم دردی یا درد عضلات دارند توصیه می‌کنند که برای یک روز با مشکوله آب داغ در بستر بخوابند. برخی‌ها استدلال می‌کنند که افزایش گرمای بدن نفخ و سوءهاضمه را رفع می‌کند. البته این مهم است که مطمئن باشید سر مشکوله آب، خوب محکم بسته شده است! ‌

از گذشته‌های دور به این سو زنجبیل در طب سنتی چینی و طب آیورودی (اصول علمی باستانی و کهن) نقش بازی کرده است. این گیاه به دلیل قدرت‌اش در رفع دلبدی و تهوع و همچنین «بیماری‌های سفر» مشهور است. در آلمان از زنجبیل بیشتر در چای استفاده می‌شود.

زنجبیل تنها چیزی نیست که آلمانی‌ها چای آن را می‌خورند. بلکه برای بیماری‌های مختلف از گیاهانی مثل زالبای، نعنا، بادیان، بابونه و ... چای می‌سازند و نوش جان می‌کنند. تاثیر این گیاهان روی کاهش درد و التیام مرض یک طرف، اما مشخص است که نوشیدن چای برای لحظه‌ای به فرد بیمار آرامش ذهنی می‌دهد.

همان‌گونه که کوریایی‌ها به مفید بودن «کیمچی» برای صحت باور دارند، آلمانی‌ها می‌گویند «زاور کراوت» (sauerkraut) برای سلامتی مفید است. این غذای مملو از ویتامین (C) و فلاونوید یک غذای مشهور به ویروس‌ کش است.

لیموها مملو از ویتامین (C) اند. هرچند ثابت نشده است که ویتامین باعث جلوگیری یا التیام سرماخوردگی می‌شود، اما نوشیدن لیمو در آب داغ، دست کم در بهبود گلودرد مفید است. اگر لیموی حل شده در آب برای تان ترش است، کمی عسل هم به آن اضافه کنید.