این گل های زیبا در مساحت‌های وسیع در بسیاری از ولایت های افغانستان به چشم می خورند و بیانگر گستردگی کشتزارهای کوکنار در این کشور می باشند. کشوری که از سال ۱۹۹۲ به عنوان بزرگترین تولیدکننده مواد مخدر جهان شناخته می شود. (تصویر از سال ۲۰۱۴)

کشت و تولید مواد مخدر در افغانستان در سال های اخیر به خاطر خشکسالی ها کاهشی چشمگیر داشت، اما بازهم این کشور در رتبه بزرگترین تولید کننده تریاک و هروئین جهان باقی ماند. امسال که برف و باران در زمستان و بهار بیشتر بود، انتظار برده می‌شود که کشتزارهای کوکنار بیشتر حاصل بدهند. (تصویر از سال ۲۰۱۴)

کشت کوکنار و تولید تریاک در افغانستان بیشتر در مناطق روستایی و حومه صورت می گیرد، اما در هلمند مزارع خشخاش در لشکرگاه مرکز این ولایت نیز فراوان هستند. براساس آمار ارائه شده از سوی سازمان ملل متحد، بیشترین تریاک و هروئین در جنوب و مخصوصا در هلمند تولید می شوند. (تصویر از سال ۲۰۱۴)

این عکس که در سال ۲۰۰۹ گرفته شده است، نیروهای امنیتی را در حال گزمه در کنار یک کشتزار کوکنار در ولایت فراه نشان می دهد. بیشترین کشت کوکنار در مناطقی صورت می‌گیرد که یا زیر کنترول طالبان اند و یا صحنه جنگ.

این یک مزرعه کوکنار در ولایت بدخشان است؛ جایی که از زمان پررنگ تر شدن حضور طالبان در چند سال اخیر به شدت کشت و تولید مواد مخدر نیز در آن افزایش یافته است. سازمان ملل متحد و ناظران بین المللی تایید می کنند که شورشیان از کشت و تولید مواد مخدر برای تامین هزینه های جنگی شان در افغانستان بهره می برند. (عکس از سال ۲۰۰۵)

خبرگزاری فرانسه که به برخی از کشتزارهای کوکنار در جنوب افغانستان سر زده، نوشته که این کشتزارها در فصل "نیشتر زدن" برای هزاران افغان موقعیت کاری ایجاد می کنند. محمد قوس یکی از این کارگران گفته است: «ما می دانیم که این گیاه و تولیدش مضر است، اما راه دیگری برای کار کردن و کسب درآمد نداریم».

این عکس از سال ۲۰۰۲ نشان‌دهنده یک مزرعه کوکنار در نزدیکی‌های توره بوره است. نیروهای بین‌المللی در کنار این مزرعه یک قبرستان مربوط به القاعده را کشف کرده بودند.

عبدالهادی یکی از دهقانان گفت: «کشت کوکنار مصرف کمتری از گندم و دیگر غله جات دارد و پول بیشتری از حاصلش به دست می آوریم». دهقانان می گویند به طالبان از حاصلات شان باید سهم بدهند تا بتوانند به صورت آزادانه به کارشان ادامه بدهند. برخی هم می گویند طالبان مردم را مجبور می کنند کوکنار بکارند، چراکه با قاچاقچیان مواد مخدر همکار هستند. (عکس از سال ۲۰۱۶)

محمد یکی از کارگران در مزرعه کوکنار می گوید به هر اندازه که ناامنی و جنگ باشد، به همان اندازه کشت کوکنار آزادنه تر و بیشتر صورت می گیرد و به هر اندازه که تریاک تولید شود، جنگجویان بیشتری استخدام می گردند. (عکس از ۲۰۱۸)

براساس برآورد یک تحقیق سازمان ملل متحد، کشت و تولید تریاک در سال ۲۰۱۸ در افغانستان نسبت به سال قبلی اش ۲۹ درصد کاهش داشت است. امسال هراس از آن وجود دارد که با رفع شدن خشکسالی ها، کشت تریاک و تولید مواد مخدر بیشتر شده و جنگ و شورشگری نیز افزایش یابد.

گل های زیبای کوکنار که این روزها منظره های زیبایی را در افغانستان ایجاد کرده اند، از جانبی مناظر وحشتناکی را نیز به وجود آورده اند. بیش از سه میلیون معتاد به مواد مخدر حاصل همین کشتزارهای زیبایی است که حاصلی تباه کننده دارند.