کودکان زیادی در جنگ داخلی سوریه قربانی شده اند. این تصویر سربازان کودک در شهر حلب سوریه را نشان می دهد. بسیاری کودکان وادار می شوند که وارد جنگ گردند.

ملیشه های "دولت اسلامی" نه تنها از اعمال خشونت در برابر کودکان هراسی ندارند، بلکه براساس گزارش سازمان ملل، کودکان را به عنوان حمله کنندگان انتحاری و سپر مورد سوء استفاده قرار می دهند تا انسان های دیگر و حتی کودکان را بکشند.

براساس گزارش یونیسف، کودکان از میان جنگجویان و یا ملیشه های طرفدار حکومت استخدام و مجبور به شرکت در منازعه های مسلحانه می شوند. پسران و نیز دختران یتیم از خانواده های شان خریداری و یا جبراً جدا ساخته می شوند. بعد از آنها در عملیات جنگی کار گرفته می شود و یا مورد سوء استفاده جنسی قرار می گیرند.

سودان، سودان جنوبی و چاد در جمله کشورهای اند که در آنها کودکان در سال های اخیر در جنگ های داخلی به عملیات مسلحانه کشانیده شده اند. سازمان ملل متحد تخمین می زند که 250 هزار کودک از جانب نیروهای اردو و یا شورشیان در عملیات جنگی استخدام شده اند. گزارش سازمان ملل از 52 طرف درگیر جنگ از 23 کشور نام برده است که از کودکان برای مقاصد شان سوء استفاده می کنند.

نینجا چربونونو از یونیسف در گفتگو با دویچه وله گفت، استخدام کودکان در جنگ ها متاسفانه برای گروه های مسلح برتری های زیادی دارد: "کودکان جنگجویان ارزان قیمت هستند که به آسانی فریب می خورند. از آنها در جنگ ها غالباً زیر تاثیر مواد مخدر سوء استفاده می شود و با وسایل تبلیغاتی و فیلم ها آماده به وظایف جنگی می شوند."

در بعضی موارد کودکان موفق به فرار و توسط سربازان حکومت آزاد می شوند. این کودکان سرباز سلاح های شان را به سربازان صلح سازمان ملل متحد تسلیم می کنند و بعد از جانب آنها منظماً مواد غذایی و کمک های طبی دریافت می کنند. سربازان کودک قبل از همه از سوء تغذیه، زخم های ملتهب و بیماری های ساری جنسی و روانی و اعتیاد رنج می برند.

این کودکان از زندگی معمولی جدا ساخته شده اند و مشکلات بزرگی دارند تا بر تجارب تلخ فایق آیند. جسم و روح آنها شدیداً صدمه دیده اند. به این دلیل مهم است تا در امر ادغام دوباره آنها در جامعه کار شود. آنها در اردوگاه به مکتب می روند تا این که بتوانند دوباره نزد خانواده های شان بروند.

چینا کایتسی در جمله محدود کودکانی است که موفق به درمان تجارب تلخ زمان سربازی اش شده است. این دختر حالا به عنوان نویسنده، تجارب وحشتناک آن زمان را به عنوان سرباز کودک در اوگاندا در کتابی به نام "ریختن اشک میان آسمان و زمین" توصیف کرده است.

امانویل جال نیز یک کودک سرباز بود. او امروز یکی از ستاره های گروه بین المللی موسیقی به نام "هیپ هاپ" است. او در حین اجرای کنسرت ها، خوشی بی مانند زندگی را احساس می کند. او نیز نمی تواند تجارب وحشتناک دوران سربازی اش را فراموش کند. او می گوید: "با متن های موسیقی می توان انسان ها را وادار به کشتن همدیگر کرد و یا آنها را واداشت که همدیگر را ببخشند."

ضمیمه پروتوکل کنوانسیون سازمان ملل متحد در باره حقوق کودکان در باره سهم گیری کودکان در منازعات مسلحانه از جانب 150 کشور تصویب شده است و در 12 فبروری 2002 تصویب شد. از آن زمان به بعد در این روز هر سال "نشست بین المللی علیه استخدام کودکان سرباز" برگزار می شود.

براساس کنوانسیون 1989 سازمان ملل متحد همه شرکت کنندگان در جنگ زیر سن 15 سالگی به عنوان سربازان کودک شناخته می شوند. در سال 2002 حد اقل سن وظیفه سربازی 18 سالگی شناخته شد. سربازگیری داوطلبانه زیر سن 14 از دید حقوق بین الملل بازهم غیر قانونی اعلام شد. از دید سازمان های حقوق بشری، همه زیر 18 ساله ها در جنگ "کودکان سرباز" هستند.