اوباما که در سال ۲۰۰۸ در مبارزات انتخاباتی اش وعده سپرده بود که طولانی‌ترین جنگ ایالات متحده امریکا را به پایان می‌رساند، چنین برنامه ریزی کرده بود که شمار کنونی ۹۸۰۰ سرباز کشورش تا سال ۲۰۱۷ به ۵۵۰۰ تن کاهش دهد.

اما او روز چهارشنبه گفت که وضعیت پرمخاطره و ادامه مبارزه نیروهای امنیتی علیه طالبان منجر به تغییر این برنامه شده است. اوباما گفت: «به عوض کاهش سربازان به ۵۵۰۰ تن تا آخر امسال، ایالات متحده حدود ۸۴۰۰ سرباز را تا سال آینده، تا زمان ختم شدن دوره ریاست جمهوری من، در افغانستان نگه می‌دارد.»

اوباما افزود: «به خصوص بعد از این همه خون و هزینه ای که در افغانستان در جریان چندین سال سرمایه گذاری کردیم، این به نفع امنیتی ملی ماست که به شرکای افغان خود بهترین فرصت موفقیت را بدهیم.»

اوباما که تنها چند ماه از زمان ریاست جمهوری‌اش باقی مانده، گفت که سربازان اضافی این را ممکن می‌سازد که جانشین او "بنیاد محکمی برای پیشرفت دوامدار" در افغانستان و "در مقابله با تروریسم انعطاف کافی" داشته باشد.

حکومت افغانستان از این تصمیم اوباما استقبال کرده است. به گزارش دفتر ریاست جمهوری، اشرف غنی نقش سربازان ایالات متحده امریکا در افغانستان را در مبارزه با تروریسم و همکاری‌های امنیتی مهم خوانده است.

ذبیح الله مجاهد، سخنگوی گروه طالبان در واکنش به این تصمیم اوباما گفت: «به هر اندازه که اشغالگران امریکایی در افغانستان زیاد باشند، به همان اندازه تلفات می‌دهند.»

او در صفحه تویتر خود افزوده است: «آن‌ها مطمیناً شکست می‌خورند. ما تجارب خوبی در جنگ علیه ابلهان داریم. ما از روحیه عالی برخورداریم.»

بسیاری سربازان امریکایی در ماموریت "حمایت قاطع" ناتو به عنوان مربی و مشاور نیروهای امنیتی افغانستان کار می‌کنند. حدود ۴۰ کشور عضو و متحد ناتو با ۱۳ هزار سرباز این ماموریت را در افغانستان به پیش می‌برند.

ینس استولتنبرگ، دبیرکل پیمان ناتو در واکنش به این تصمیم اوباما گفت: «من از اعلام بارک اوباما راجع به تعداد سربازان در افغانستان استقبال می‌کنم. این یک علامت قوی برای ادامه تعهدات ماست.»

اوباما در اعلامیه خود اعتراف کرده است که نیروهای امنیتی افغانستان که در سال ۲۰۱۵ مسئولیت‌های امنیتی را به عهده گرفتند، هنوز هم با کاستی‌های سازمانی بزرگ مواجه اند.

اوباما که ماه گذشته به نیروهای خود در افغانستان صلاحیت‌های بیشتری در جنگ علیه طالبان داده بود، گفت: «وضعیت امنیتی افغانستان پرمخاطره باقی می‌ماند.»

او افزود: «نیروهای امنیتی افغانستان هنوز آن طوری که باید قوی نیستند. آن‌ها به کمک ما هنوز هم تلاش می‌کنند که ظرفیت‌های اساسی ای چون اطلاعاتی، تدارکاتی، هوانوردی، فرماندهی و کنترول را تقویت کنند.»