باراک اوباما در سومین و آخرین مناظره‌ی تلویزیونی خود با مک کین، گفت، آمریکا هم اکنون در بدترین بحران مالی خود از زمان رکود سال ۱۹۲۹ به سر می‌برد و راه برون‌رفت، ایجاد اشتغال است که از راه تخفیف مالیاتی به سرمایه دارانی به دست می‌آید که در خود آمریکا نیروی کار را به استخدام درآورند. همچنین باید از بار مالیاتی خانوارهای طبقات متوسط کاست و کسانی که در نتیجه‌ی ورشکستگی بانک‌های وام مسکن، نمی توانند اقساط خانه‌ی خود را بپردازند، باید از کمک شایسته‌ی دولت برخوردار شوند. در درازمدت با سرمایه گذاری دولت در آموزش و پرورش و منابع غیر نفتی انرژی، می توان دوباره چرخ‌های اقتصاد را به گونه‌ای سودآور به حرکت درآورد.

جان مک کین رقیب خود را متهم کرد که می خواهد مالیات‌ها را افزایش داده و مخارج دولتی را بالا ببرد، حال آنکه راه برون‌رفت از کسادی، کاهش بیشتر مالیات برای همه است. دولت وظیفه ندارد از بالا پول مردم را از آنها بگیرد و طبق خواست خود، از راه‌های بوروکراتیک به طور ناکارامد میان همان مردم پخش کند. دولت در کار اشتغال و آموزش و بهداشت نباید دخالت کند بلکه این خود بخش خصوصی است که می تواند به بهترین وجه چرخ‌های اقتصاد را به حرکت درآورد.

باراک اوباما گفت، در برنامه‌ی او بیش از ۹۰ درصد از مردم آمریکا مالیات‌شان بالا نخواهد رفت یعنی کسانی که درآمد سالانه‌ی آنها کمتر از ۲۵۰ هزار دلار است و این شامل بسیاری از کسبه‌ی خرد و سرمایه داران کوچک نیز می‌شود. تنها شرکت‌های بزرگ با سودهای کلان‌اند که باید بیشتر مالیات بپردازند. اوباما گفت، قبل از آنکه جورج بوش به ریاست کشور برسد، آمریکا کسری بودجه نداشت. اما پس از هشت سال کسری بودجه‌ی دولت، به بیش از پانصد میلیارد دلار رسیده است. برای برون‌رفت از بحران مالی کنونی، دولت بازهم باید هزینه کند و برای جبران هزینه‌ها افزایش مالیات شرکت‌های بزرگ اجتناب‌ناپذیر است.

اوباما، خواهان نظارت بیشتر دولت بر عملکرد نهادهای مالی

جان مک کین راه پایان دادن به کسری بودجه را کاهش هزینه‌های دولتی و قطع بودجه‌ی پروژه‌های غیرضروری دانست. او گفت برنامه‌ی اوباما برای بیمه‌ی بهداشتی و طرح‌های کمک به مدارس حق انتخاب را از مردم گرفته و هزینه‌ای غیرضروری بر دولت تحمیل می‌کند.

باراک اوباما اعتقاد دارد حتا اگر آمریکا شروع به استخراج نفت داخلی کند این کار باعث خودکفایی نخواهد شد، زیرا آمریکا تنها پنج درصد ذخائر نفتی دنیا را دارد، درحالیکه مصرفش بیش ۲۵ درصد همان ذخائر است. راه بی نیازی از واردات نفتی، سرمایه گذاری در اکتشاف و تولید انواع سوخت‌های غیرنفتی است و نیز تشویق شرکت‌های اتوموبیل سازی به تولید خودروهای غیربنزینی.

هردو نامزد بر ضرورت اصلاحات عمیق و بنیادی و فاصله گرفتن از سیاست‌های جورج بوش تأکیدکردند اما جان مک کین این اصلاحات را با دخالت کمتر دولت طلب می‌کند درحالیکه باراک اوباما سرمایه گذاری دولتی در پروژه‌های اجتماعی و نظارت بیشتر بر عملکرد نهادهای مالی خصوصی و بانک‌ها و بازار بورس را لازمه‌ی برون‌رفت از بحران کنونی و رونق درازمدت اقتصاد آمریکا می‌داند.

طبق نخستین نظرخواهی‌ها پس از این مناظره که توسط چند شبکه‌ی تلویزیونی انجام شد، باراک اوباما با اختلاف سی درصد، از این جدال نهایی پیروز بیرون آمد.