یافته‌های جدید پژوهشگران مؤسسه تحقیقات قطبی و دریایی آلفرد ـ وگنر در برمرهافن آلمان نشان می‌دهد که حجم پسماندهای موجود در اعماق دریاها در طول ۱۰ سال گذشته دو برابر شده است.

ملانی برگمن (Melanie Bergmann)، کارشناس بیولوژی دریایی با مطالعه بر روی حدود ۲۱۰۰ تصویر به دست ‌آمده از اعماق دریاها در رصدخانه دریایی Hausgarten به این نتیجه دست یافته ‌است.

در رصدخانه یادشده دوربین‌هایی که از راه دور کنترل می‌شوند می‌توانند در اعماق ۲۵۰۰ متری در حدود یک و نیم متری بستر دریا در هر ۳۰ ثانیه یک تصویر بردارند.

در سال ۲۰۰۲ حدود یک در صد از تصاویر یادشده نشان‌دهنده زباله و در درجه اول پلاستیک بود. اما در سال ۲۰۱۱ در دو در صد از تصاویر زباله دیده می‌شد.

حجم بالای پسماندهای دریایی محققان را شگفت‌زده کرده است، چرا که اقیانوس منجمد شمالی سال‌ها است که جزو مناطق تقریبا بکر و دست‌نخورده کره زمین به شمار می‌آید. در حالیکه حجم پسماندهای یافت‌‌شده در آن در حال حاضر تقریبا مشابه حجم آلودگی‌های یافت‌شده در اعماق آب‌های نزدیک به لیسبون است.

علت افزایش پسماندها چیست؟

به گمان ملانی برگمن از مؤسسه تحقیقات قطبی و دریایی آلفرد ـ وگنر ذوب شدن یخ‌های قطب شمال نقش بزرگی در افزایش پسماندهای آب‌های این منطقه دارد. پوشش یخی آب‌های قطبی در حالت عادی مانع از وزش زباله‌ها از خشکی به آب‌های این منطقه می‌شود.

پوشش یخی همچنین باعث می‌شود که تردد کشتی‌ها در این منطقه مانند مناطق دیگر میسر نباشد.

اما با ذوب شدن تدریجی یخ‌های قطبی چندی است که رفت و آمد کشتی‌ها، از جمله کشتی‌های تفریحی خصوصی و کشتی‌های ماهیگیری به شدت افزایش یافته است.

اثرات پسماندهای دریایی

ملانی برگمن می‌گوید، پسماندها می‌توانند در طولانی‌مدت بر تنوع زیستی اعماق دریاها تأثیر گذاشته و در آن تغییر ایجاد کنند.

پسماندها می‌توانند باعث کاهش تکثیر برخی از زیست‌مندان اعماق آب‌ها شوند. در حالی برخی از گونه‌ها که تا کنون شانس کمتری برای بقا در دریا داشتند ممکن است از پسماندها به عنوان محیط مناسبی برای رشد استفاده کرده و تکثیر بیشتری یابند.

سم وارد زنجیره غذایی خواهد شد

آلودگی‌های پلاستیکی دریایی قادرند مجموعه‌ای از زنجیره‌های غذایی را آلوده سازند. تا کنون توجه‌ها بیشتر بر تأثیر پسماندهای قابل رؤیت پلاستیکی بر پرندگان دریایی یا لاک‌پشت‌ها معطوف بود.

اینک دانشمندان نسبت به آلودگی‌های پنهان ناشی از ذرات میکروسکوپی پلاستیکی هشدار می‌دهند.

نه تنها پسماندهای قابل رؤیت پلاستیکی بلکه میلیاردها ذره کوچک پلاستیکی موجود در ‌آب زیست‌مندان دریایی را با خطر مواجه ساخته است.

تراکم زیاد این ذرات در برخی نقاط می‌تواند اثر کشنده‌ای مانند اثر سم "د د ت" که یکی از معروف‌ترین آفت‌کش‌ها است ایجاد کند.

این خطر وجود دارد که ارگانیزم‌های دریایی از این ذرات تغذیه کنند. با تغذیه این ذرات مشکل بیش از پیش خواهد شد، چون ارگانیزم‌های بزرگ‌تر مانند حیوانات از سم موجود در این ذرات تغذیه کرده و سم وارد زنجیره غذایی خواهد شد.