باراک اوباما از روز سه‌شنبه (۲۰ ژانویه) زمام امور در ایالات متحده آمریکا را به طور رسمی در دست می‌گیرد. پیش‌بینی می‌شود، حدود دو میلون نفر در صحن «نشنال مال» در شهر واشنگتن دی سی جمع شوند تا شاهد مراسم تحلیف رئیس جمهور جدید آمریکا باشند.

اوباما روز قبل از مراسم تحلیف را با حضور در مهمانی‌ها و دیدو بازدیدهای رسمی و نیمه رسمی در شهر واشنگتن دی سی سپری کرد. دوشنبه، نوزدهم ژانویه، در ایالات متحده روز ملی مارتین لوترکینک بود. فعالان سیاسی این روز را به خدمت و همیاری برای محرومان اختصاص داده‌اند. به همین مناسبت باراک اوباما در یکی از محله‌های شهر حضور یافت تا به کار تعاونی برای ساکنان محله بپردازد. او آستین‌ها را بالا زد و به رنگرزی دیوارهای یک پناهگاه کودکان بی‌خانمان پرداخت.

اوباما گفت، «با توجه به بحرانی که در آن به سر می‌بریم، و مشکلاتی که بسیاری از مردم با آنها درگیر هستند، نباید دست‌ها را به بطالت روی هم بگذاریم. تک تک افراد باید خود را درگیر [مشکلات] کنند. فکر می‌کنم مردم آمریکا آمادگی این کار را دارند.»

باراک اوباما همچنین به مرکز پزشکی ارتش (بیمارستان والتر رید) سرزد تا از سربازان زخمی عیادت به عمل آورد. بنا بر گزارش نیویورک تایمز (۱۹ ژانویه) از هنگام بحران اقتصادی و بیکاری‌های گسترده در سال گذشته، تقاضا برای خدمت در ارتش افزایش یافته و طی سه ماه اخیر تعداد پذیرفته‌شدگان به ارتش و نیروهای ذخیره از حدنصاب متداول پیشی گرفته است.

متن سخنرانی اوباما در مراسم امروز (سه‌شنبه، ۲۰ ژانویه) نیر مثل همیشه توسط خود او نوشته شده که قرار است حدود بیست دقیقه به طول انجامد. اوباما، برخلاف بسیاری از رؤسای جمهور پیشین، سخنرانی‌هایش را خود می‌نویسد. او نویسنده و سخنران متبحری است و بسیاری از تحلیلگران قدرت خطابت باراک اوباما را با بهترین سخنرانان سیاسی تاریخ آمریکا مقایسه کرده‌اند.

اوباما تاکنون دو کتاب راجع به زندگی خود تألیف و منتشر کرده که در آنها نشان می‌دهد با آثار بزرگان ادب سیاهپوست نظیر لنگستون هیوز، جیمز بالدوین، ریچارد رایت، و رالف الیسون، از نزدیک آشنا است. او همچنین از شیفتگی دوران جوانی خود به نوشته‌های متفکرانی چون نیچه، سنت آگوستین، و شکسپیر سخن می گوید.

باراک اوباما در کشور اندونزی بزرگ شده و کنجکاوی‌های فلسفی او ظاهراً بی‌ارتباط با رابطه‌ی مبهمی که با هویت آمریکایی خود احساس می کرده، نبوده است. برخلاف رئیس جمهور پیشین آمریکا، اوباما یک کتابخوان حرفه‌ای است و به ادبیات و شعر علاقه‌ی فراوان دارد.

جورج دبلیو بوش، روز دوشنبه (۱۹ ژانویه) را که آخرین روز ریاست جمهوری او بود، در دفتر خود به گفت‌وگوی تلفنی با رهبران جهان گذراند تا ضمن خداحافظی، از همکاری‌ها و مهمان نوازی‌های آنها در طی سال‌های گذشته تشکر کند.