وزارت دفاع آمریکا (پنتاگون) از اعزام واحدهای زرهی به شرق اروپا خبر داد و گفت، قرار است استقرار این واحدها در فوریه ۲۰۱۷ آغاز شود. باراک اوباما، رئیس‌جمهور آمریکا در ماه ژانویه از افزایش بودجه دفاعی برای اروپا خبر داده بود.

متحدان اروپایی آمریکا مدت‌هاست که خواستار تقویت حضور نظامی آمریکا شده‌اند.

الکساندر گروشکو، سفیر روسیه در ناتو در واکنشی سریع گفت، روسیه این اقدام را بی‌پاسخ نخواهد گذاشت. به گزارش خبرگزاری تاس، او به شبکه تلویزیونی "روسیه ۲۴" گفت: «ما ناظران بی‌عمل نیستیم. ما به طور مرتب اقداماتی نظامی را که ضروری می‌دانیم انجام خواهیم داد تا این تقویت حضور نظامی را که هیچ توجیهی ندارد پاسخ داده باشیم.»

بیشتر بخوانید: وزیر خارجه آمریکا در مورد جنگ سرد به روسیه هشدار داد

قرار است که این گردان با اهداف تمرینی به صورت گردشی در کشورهای مختلف استقرار یابد. پنتاگون محل‌های دقیق استقرار این واحدها را مشخص نکرده است.

اما احتمال می‌رود کشورهایی که با روسیه همسایگی مستقیم دارند شامل کشورهای حوزه بالکان، لهستان، رومانی و بلغارستان در نظر گرفته شده باشند.

قرار است استقرار نیروها تا پایان سال ۲۰۱۷ به اتمام رسیده باشد. در نظر گرفته شده که ۴۲۰۰ سرباز‌، ۲۵۰ دستگاه تانک، خمپاره‌انداز، خودروی زرهی و ۱۷۰۰ خودروی اضافی دیگر عازم اروپا شود.

هر ۹ ماه واحدها تعویض شده و "مدرن‌ترین" تجهیزات به اروپا ارسال خواهد شد.

پنتاگون اعلام کرد، اروپا شاهد واحدهای مدرن و "توانایی‌های برتر" آمریکا خواهد بود. ژنرال فیلیپ بریدلاو، فرمانده ارشد ناتو در اروپا هدف از این اقدام را اطمینان‌‌بخشی به شرکا و متحدان آمریکا در ناتو با توجه به تعرض روسیه در اروپای شرقی و دیگر نقاط دانست.

روز گذشته (۳۰ مارس) نیز اشتون کارتر، وزیر دفاع آمریکا در کنفرانسی مطبوعاتی در تامپا بر اهمیت وجودی ناتو تأکید کرد. او گفت، پیمان ناتو از بدو تأسیس تا کنون وظایف مهمی در جهت امنیت آمریکا و جهان انجام داده است.

جوزف دانفورد، رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا هم در همین کنفرانس تصریح کرد که "در اهمیت ناتو تردیدی نیست."

هر دو سیاستمدار با این اظهارات به گفته‌های دونالد ترامپ، نامزد جنجال‌برانگیز جمهوری‌خواهان در انتخابات مقدماتی برای ریاست جمهوری آمریکا واکنش نشان دادند. ترامپ هفته پیش خواسته بود تا هزینه‌های آمریکا برای ناتو کاهش یابد.

بیشتر بخوانید: واکنش روسیه به استقرار سلاح‌‌های سنگین آمریکا در اروپای شرقی

روابط غرب و روسیه بعد از بحران اوکراین و الحاق شبه‌جزیره کریمه به خاک روسیه رو به تیرگی گذاشت. اوکراین بارها روسیه را به دامن زدن به درگیری‌های این کشور متهم کرده است.