سیاست جدید در رابطه با حفاظت کشتی‌های تجاری ایالات متحده به هنگام تردد در آب‌های خلیج فارس و تنگه هرمز هنوز به طور رسمی از سوی وزارت دفاع آمریکا اعلام نشده، اما مقام‌های آمریکایی از اجرایی شدن آن خبر داده‌اند. اتخاذ این تصمیم در پاسخ به رخدادهای اخیر در تنگه هرمز صورت می‌گیرد که واشنگتن آن را رفتارهای تحریک‌آمیز ایران توصیف کرده است.

اوایل هفته جاری قایق‌های جنگی متعلق به سپاه پاسداران با شلیک چندین تیر اخطار به سوی یک کشتی تجاری متعلق به شرکت کشتیرانی "مرسک" در خلیج فارس، این کشتی را همراه با خدمه آن توقیف کرده و به ایران بردند. پس از این رخداد مقام‌های ایرانی اعلام کردند، توقیف کشتی "مرسک تیگریز" که با پرچم جزایر مارشال در حرکت بوده، به دلیل وجود اختلافات حقوقی ایران با شرکت کشتیرانی مرسک صورت گرفته است.

جمعه هفته گذشته نیز قایق‌های گشت‌زنی ایران یک کشتی باری آمریکایی را قبل از خروجش از تنگه هرمز محاصره کردند اما این حرکت، حوادث بیشتری به همراه نداشت. پنتاگون در واکنش به این رخداد، اقدام قایق‌های ایرانی را تحریک‌آمیز خواند.

مقام‌های دفاع آمریکا گفته‌اند تصمیم برای همراهی کشتی‌های تجاری آمریکا در تنگه هرمز به توصیه مرکز فرماندهی آمریکا انجام گرفته که مسئولیت هدایت عملیات نظامی ایالات متحده در خاورمیانه را بر عهده دارد.

"پرهیز از تحریک ایران"

خبرگزاری آسوشیتدپرس به نقل از یک مقام آمریکایی نوشته که این تصمیم به اطلاع اش کارتر، وزیر دفاع آمریکا، نیز رسیده است.

این مقام آمریکایی با این حال اضافه کرده است که واشنگتن تمایلی ندارد تا این حرکت به عنوان اقدامی تحریک‌آمیز از سوی ایالات متحده علیه ایران توصیف شود، به ویژه آنکه در حال حاضر مذاکرات هسته‌ای غرب با ایران به مراحل حساسی رسیده است.

در همین حال در یک کنفرانس خبری در رابطه با موضوعی دیگر در پنتاگون، هنگامی که ژنرال فیلیپ بریدلاو درباره این تصمیم جدید وزارت دفاع مورد پرسش قرار گرفت، پاسخ داد وی از این موضوع اطلاع داشته است. او افزود: «این مأموریتی است که نیروی دریایی ارتش آمریکا پیش‌تر نیز انجام داده است.»

نیروی دریایی آمریکا تمایزی را میان همراهی کردن کشتی‌ها و اسکورت کردن آنها قائل است، هر چند این تمایز چندان بزرگ نیست. به گفته مقام‌های آمریکایی کشتی‌های نیروی دریایی به هنگام عبور و مرور کشتی‌های تجاری آمریکایی نزدیک و همچنین درون آب‌های تنگه هرمز حضور خواهند داشت، اما آنها را به صورت دائم اسکورت نخواهند کرد.

گفته شده است شرکت‌های کشتیرانی حمل و نقل در جریان این رویه جدید قرار گرفته‌اند. طبق اطلاعات منتشره، کشتی‌های نیروی دریایی ارتش با کشتی‌های تجاری که در حال عبور از آب‌های خلیج فارس و تنگه هرمز هستند، ارتباط رادیویی مستمر خواهند داشت و احتمالا "ارتباط بصری" خود را نیز در تمام طول مدت حفظ خواهند کرد.

ناوگان پنجم نیروی دریایی آمریکا در حال حاضر با یک ناوشکن، کشتی یو اس اس فاراگات و سه شناور گشتی کوچک در آب‌های خلیج فارس حضور دارد.

جریمه ۳ میلیون دلاری مرسک

هنوز مشخص نیست که ایران به چه دلیل دست به توقیف کشتی "مرسک تیگریز" زد. یک سخنگوی "مرسک" به آسوشیتدپرس گفته است که این شرکت به تازگی اطلاع پیدا کرده که دادگاهی در ایران پیش‌تر این شرکت دانمارکی را به پرداخت جریمه‌ای سه میلیون و ۶۰۰ هزار دلاری محکوم کرده است.

ظاهرا صدور این حکم در رابطه با حمل ۱۰ کانتینری بوده است که مرسک ده سال پیش به سفارش یک شرکت ایرانی مستقر در دوبی انجام داده است.

به گفته سخنگوی مرسک، این شرکت "هر چه در توان دارد برای حل مسئله توقیف کشتی مرسک تیگریز به کار خواهد بست."