اهود اولمرت پیش از ظهر روز یکشنبه ۲۱ سپتامبر در نشست کابینه‌ اسرائیل اعلام کرد که از پست خود به عنوان نخست‌وزیر کنار می‌رود. اولمرت همچنین پیروزی زیپی لیونی در انتخابات رهبری حزب کادیما را به وی تبریک گفت.

اولمرت خطاب به وزیران خود درباره تصمیم‌اش به کناره‌گیری از مقام نخست‌وزیر گفت: «باید بگویم این کار آسانی نبود، تصمیم آسانی نبود. این تصمیم من از روی بی‌دقتی و بی‌مسئولیتی و یا برخلاف آنچه شاید کسی فکر کند، بدون احساس ناراحتی شخصی نبود. فکر می‌کنم همانطور که از آغاز در برابر افکار عمومی اسرائیل قول داده بودم، در مجموع خیلی حرفه‌ای و مسئولانه عمل کردم.»

اولمرت سپس به طرف به زیپی لیونی، وزیر امور خارجه، که معمولا کنار دست او در سمت راست می‌نشیند برگشت و بر حمایتش از وی تاکید کرد. اولمرت گفت: «آرزو می‌کنم که زیپی لیونی همانطور که خود می‌خواهد، کابینه‌ی خود را هر چه زودتر معرفی کند.» اولمرت افزود: «من در اختیار لیونی خواهم بود و با تمام توانم به وی کمک خواهم کرد.»

اهود اولمرت پس از ۳۳ ماه ریاست بر دولت اسرائیل به خاطر یک سلسله اتهام‌های فساد ناگزیر به کناره گیری شد.

زیپی لیونی که هم‌اکنون وزیر امور خارجه‌ی کابینه‌ اولمرت است، هفته گذشته در انتخابات داخلی حزب کادیما به رهبری این حزب انتخاب شد. رقیب وی در این انتخابات شائول موفاز، وزیر دفاع پیشین اسرائیل بود.

لیونی از هم‌اکنون گفت‌وگوهای خود را با احزاب کوچکتر اسرائیلی برای تشکیل کابینه آغاز کرده است. حزب دست راستی "شاس" که نقش کلیدی در شکل‌گیری دولت‌های راست اسرائیل داشته، از هم‌اکنون اعلام کرده است که در دولتی که بخواهد بیت‌المقدس را با فلسطینی‌ها تقسیم کند، شرکت نخواهد کرد. آینده‌ی اورشلیم (بیت‌المقدس) یکی از موضوعات گرهی و دشوار در مذاکرات صلح میان اسرائیل و فلسطینی‌هاست. لیونی ۴۲ روز یا حدود شش هفته فرصت دارد تا کابینه خود را تشکیل دهد.