تنش در روابط چین و ژاپن بر سر جزایر مورد اختلاف میان دو کشور بالا گرفته است. دولت چین به ژاپن هشدار داه است که "سفر غیرقانونی" سیاست‌مداران به جزایر مورد اختلاف را متوقف کند. ناوگان کوچکی متشکل از ۲۰ قایق ژاپنی رهسپار جزایر سنکاکو شده‌اند و روز یک‌شنبه (۲۹ مرداد، ۱۹ اوت) به مقصد خواهند رسید. این جزایر در شرق چین قرار دارند و اکنون در کنترل ژاپن‌اند.

سیاست‌مداران ژاپنی با هدف بزرگ‌داشت قربانیان جنگ جهانی دوم در زمان تسخیر شرق چین به دست نیروهای ژاپن، راهی این جزیره شده‌اند. یکی از این سیاست‌مداران در گفت‌وگو با خبرگزاری فرانسه گفته "ما می‌خواهیم به جامعه جهانی نشان دهیم که این جزایر متعلق به ما است و آینده ژاپن به آنها گره خورده است."

چین این اقدام را نقض "تمامیت ارضی" خود می‌داند. وزیر امور خارجه چین در اعتراض به این اقدام گفته "هر اقدام یک‌جانبه‌ای از سوی ژاپن درباره جزایر دیائو غیرقانونی و بی‌اعتبار است." دیائو نامی است که چینی‌ها برای جزایر سنکاکو به کار می‌برند.

تنش‌ها میان دو کشور از روز جمعه (۲۷ مرداد، ۱۷ اوت) و پس از آن آغاز شد که تصاویری از گروهی از شهروندان چینی منتشر شد که در حال برافراشتن و تکان دادن پرچم چین در یکی از جزایر مورد اختلاف بودند. ژاپن این ۱۴ فعال چینی را ابتدا بازداشت، و سپس از جزیره اخراج کرد و به چین بازگرداند. اکتیویست‌های چینی برای دفاع از حق حاکمیت چین بر آن جزایر به آنجا سفر کرده بودند.

یوشیهیکو نودا، نخست‌وزیر ژاپن گفته بود که کشورش برابر قانون با افرادی از این دست برخورد خواهد کرد. وزیر امور خارجه ژاپن نیز در واکنش به این اقدام سفیر چین را احضار کرد. به اعتقاد آنها، ورود اکتیویست‌ها به این جزایر غیرقانونی و توجیه‌ناپذیر بوده است.

این جزایر که تایوان هم در کنار چین و ژاپن از مدعیان مالکیت آنهاست، اهمیت استراتژیک دارند، چون به خطوط کشتی‌رانی نزدیک‌اند، امکانات گسترده‌ای برای ماهی‌گیری دارند و گفته می‌شود ممکن است ذخایر نفتی هم در آن وجود داشته باشد.

از روز چهارشنبه و در پی شرکت دو تن از اعضای کابینه ژاپن در مراسم سالگرد تسلیم شدن این کشور در جنگ جهانی دوم، جدال لفظی میان مقام‌های چین و کره جنوبی با مقام‌های این کشور بالا گرفته است. چین و کره از بازدید این دو عضو کابینه ژاپن از معبد جنگ در توکیو انتقاد کرده‌اند.

اختلاف دیرینه چین و ژاپن بر سر مالکیت جزایر سکاکو، پیش‌تر به قطع موقت روابط دو کشور نیز منجر شده بود. چین می‌گوید این جزایر خالی از سکنه از زمان باستان متعلق به این کشور بوده، اما ژاپن می‌گوید که پس از حصول اطمینان از این‌که کسی در این جزایر زندگی نمی‌کند، در دهه ۱۸۹۰ آنها را تصرف کرده است.