مقامات بهداشت و درمان عربستان سعودی، مرگ دستکم ۱۵ نفر و بستری شدن ۹ نفر دیگر در پی ابتلا به ویروس خطرناکی شبیه ویروس "سارس" را تایید کرده‌اند. وزارت تندرستی عربستان، تاکنون مرگ ۱۱ نفر مبتلا به این ویروس را اعلام کرده بود.

خاستگاه ویروس کشنده "سارس" که مجاری تنفسی مبتلایان را هدف می‌گرفت، چین بود. دستکم ۸۰۰۰ نفر در سراسر جهان به این ویروس مبتلا شدند که ۸۰۰ نفرشان جان باختند.

ویروس جدید علایمی شبیه آنفولانزا دارد اما می‌تواند به سینه‌پهلوی شدید منجر شود. این ویروس هم‌چنین می‌تواند بیمار را به نارسایی جدی کلیه‌ها مبتلا سازد. 

 هنوز منشا ابتلا و راه‌های شیوع این ویروس روشن نیست اما بیشترین موارد ابتلا به آن از کشورهای حاشیه خلیج فارس گزارش شده‌اند. نخستین مورد ابتلا به این ویروس در تابستان سال ۲۰۱۲ دیده شد.

این ویروس به خانواده "کروناویروس"ها تعلق دارد که گروهی از ویروس‌های کشنده از جمله "سارسِ" را شامل می‌شوند.

به گفته انستیتو رابرت کخ، تاکنون دو مورد ابتلا به این ویروس در آلمان مشاهده شده که یک مورد آن در اسن و دیگری در مونیخ بوده است. بیمار بستری شده در مونیخ مرد ۷۳ ساله‌ای بود که پس از سفر به قطر و ابوظبی مبتلا شده بود. وی در مارس ۲۰۱۳ درگذشت.

انستیتو کخ اعلام کرده است که در حال حاضر، خطر فراگیری این ویروس در آلمان وجود ندارد.

موارد دیگری نیز از ابتلاء شهروندان فرانسوی و بریتانیایی به این ویروس گزارش شده و نکته مهم این‌که همه مبتلایان سفر یا اقامتی در خاورمیانه داشته‌اند. 

از سال ۲۰۱۲ تاکنون، ۳۳ مورد ابتلا به این ویروس در اروپا و خاورمیانه گزارش شده است.

 مبتلایان به این ویروس را بیشتر مردان مسن تشکیل می‌دهند که به سینه پهلوی شدید و در برخی موارد صدمه به کلیه مواجه شده‌اند