روز سه‌شنبه، ۱۹ فوریه، مردم ارمنستان رئیس جمهور جدید خود را انتخاب می‌کنند. نخست‌وزیر وقت ارمنستان، سرژ سرکیسیان و رئیس جمهور پیشین این کشور، لوون ـ تر پتروسیان از جمله کاندیداهای این مقام هستند. کارشناسان سیاسی شانس زیادی برای پیروزی سرژ سرکیسیان که ۵۳ سال دارد و از سوی رئیس جمهور کنونی این کشور، روبرت کوچاریان، حمایت می‌شود، قائلند.

رونق اقتصادی و آزادی رسانه‌ها

روبرت کوچاریان، ۱۲ سال مقام ریاست جمهوری ارمنستان را به عهده داشت. در این دوران نه تنها آزادی مطبوعات تا حدودی رعایت می‌شد، بلکه هم‌چنین وضعیت اقتصادی از رونق چشمگیری برخوردار بود: در این سال‌ها نرخ رشد اقتصادی از ۹ درصد بیشتر شد. میزان بیکاری تا ۷ / ۶ درصد کاهش یافت. در حال حاضر تنها یک سوم مردم زیر خط فقط زندگی می‌کنند. در سال‌های دهه‌ی نود این میزان به بیش از نیمی از جمعیت ارمنستان می‌رسید. با وجود این فقر و مبارزه با آن، یکی از موضوع‌های اصلی کارزار تبلیغاتی کاندیداهای ریاست‌ جمهوری است.

جنگ پس از استقلال

نام ترـ پتروسیان با رکود اقتصادی سال‌های دهه‌ی نود این کشور که پیش از آن جزو اتحاد جماهیر شوروی بود، پیوند خورده است. ترـ پتروسیان، ارمنستان را در اولین سال‌های دشوار پس از استقلالش از شوروی رهبری می‌کرد. جنگ بین آذربایجان و ارمنستان بر سر قره‌باغ نیز در زمان حکومت او رخ داد. از آن‌جا که ترـ پتروسیان آماده‌ی دادن امتیاز به طرف مقابل بود، ناچار شد در سال ۱۹۹۸ از مقام خود استعفا کند.

مناقشه بر سر منطقه‌ی قره‌باغ کوهستانی

کشمکش بر سر قره‌باغ در این انتخابات نیز نقش مهمی بازی می‌کند. دولت ارمنستان خواهان به رسمیت شناختن این منطقه‌ی ارمنی نشین به عنوان دولتی مستقل است. آذربایجان بر عکس، این ناحیه را که از سوی نیروهای جدایی‌خواه ارمنی اداره می‌شود، بخشی از سرزمین خود می‌داند.

جنگ بین ارمنستان و آذربایجان بیش از ۶ سال به‌طول انجامید و یکی از خونین‌ترین جنگ‌های ارمنستان پس از استقلال از شوروی بود. در این جنگ حدود ۳۰ هزار تن کشته و تقریباً یک میلیون نفر آواره شدند. شمار زیادی از اهالی آذربایجان نیز که در این منطقه زندگی می‌کردند، در میان این آوارگان بودند. از سال ۱۹۹۴ بین نیروهای این دو کشور آتش بس اعلام شده است. مناقشه بر سر کوه قره‌باغ پس از اعلام استقلال کوزوو از صربستان، دوباره به مسئله‌ای مرکزی بین این دو کشور تبدیل شده است.

ترـ پتروسیان در کارزار مبارزاتی خود در جهت خاتمه دادن به جنگ تبلیغ می‌کند. ولی رقیب او سرکیسیان که اهل این منطقه است، روز یکشنبه، (۱۷ فوریه) در کنفرانسی رسانه‌ای ترـ پتروسیان را متهم کرد که قصد پایان دادن به مناقشه با آذربایجان را ندارد.

اهمیت استراتژیک ارمنستان

جمهوری ارمنستان، تقریباً به بزرگی کشور بلژیک است و حدود ۲ / ۳ میلیون نفر جمعیت دارد. این کشور به‌خاطر وضعیت جغرافیایی خود که بین منطقه‌ی نفت‌خیز خلیج فارس و جنوب اروپا در همسایگی‌ ایران واقع است، از نظر استراتژیک هم برای کشورهای غربی و هم برای روسیه، اهمیت خاصی دارد.