زمانی چهره "دولت اسلامی" (داعش) را تروریست‌هایی رقم می‌زدند که با ماسک در عملیات شرکت می‌کردند. هسته اولیه این نیرو از شاخه القاعده در عراق و پیوستن سنی‌های ناراضی از قدرت گرفتن شیعه‌ها در دولت این کشور بوجود آمد. با کمک‌های مالی – تسلیحاتی کشورهای عربی همسایه و پیوستن افراد و افسران حزب بعث و همچنین جوانان با ریشه‌های عربی اسلامی از کشورهای غربی بر قدرت داعش افزوده شد.

شکیر وهیب الفهداوی الدلیمی از افراد القاعده عراق بود که در سال ۲۰۰۶ توسط نیروهای آمریکایی بازداشت شد و در سال ۲۰۰۹ با کمک عناصر القاعده از زندان فرار کرد. او جزو اولین نیروهای داعش بود که بود بدون ماسک در مقابل دوربین‌ها قرار گرفت و از سه راننده کامیون درباره مذهب‌شان پرسید و سپس آن‌ها را به قتل رساند و ویدئوی آن را منتشر کرد.

عبدالحمید عباود شهروند بلژیکی و مراکشی‌الاصلی که مظنون به برنامه ریزی حملات تروریستی پاریس شده است. پس از اینکه یک هسته تروریستی در شهر ورویر بلژیک متلاشی شد، او موفق شد ازچنگ پلیس بگریزد و به سوریه برود. دادگاه بلژیک در اواخر ماه ژوئیه سال ۲۰۱۵ او را غیابا به ۲۰ سال زندان محکوم کرده است.

دنیس ممدو کاسپرت، از پدری غنایی و مادری آلمانی در برلین متولد شد و خواننده موسیقی رپ با نام هنری "دسو داگ" بوده است. او پس از گرویدن به دین اسلام موسیقی را کنار گذاشت و برای پیوستن نیروهای موسوم به جهادی در جنگ علیه حکومت سوریه، نخست به مصر و سپس به سوریه رفت. از او در سوریه با کنیهٔ "ابوطلحه الآلمانی" یاد می‌شد. گفته می‌شود که در ماه اکتبر و در یک حمله هوایی کشته شده است.

ترکی ال بن‌علی شهروند بحرینی و از روحانیون بانفوذ داعش است. او با نام‌های ابوسفیان ال‌سلمی و ابوهمام ال‌اطهاری نیز شناخته می‌شود. (عکس: سخنرانی ترکی ال بن‌علی برای نمازگزاران و اعضای داعش در یک مسجد در شهر موصل عراق)

محمد اموازی موسوم به "جان جهادی" و جلاد دولت اسلامی است که گفته می‌شود متولد کویت است و از شش سالگی در انگلیس زندگی و در رشته برنامه نویسی تحصیل کرده است. او تعدادی از سربازان سوری، جیمز فولی و استیون سات‌لاف دو خبرنگار آمریکایی، دیوید هینس و الن هنینگ امدادگران بریتانیایی، عبدالرحمن کاسیگ امدادگر اهل آمریکا و هارونا یوکاوا و کنجی گوتو دو گروگان ژاپنی را سر بریده ‌است.

امدی کولیبالی وقتی مشهور شد که در حمله به یک فروشگاه یهودی در شمال شرق پاریس شماری را به گروگان گرفت. او با انتشار ویدئویی ضمن اعلام وفاداری به داعش مسئولیت کشته شدن یک افسر پلیس زن را هم برعهده گرفته بود. این حمله یک روز پس از حمله سعید و شریف کواشی دو برادر فرانسوی الجزایری الاصل به مجله طنز شارلی ابدو با ۱۲ قربانی صورت گرفت. برادران کواشی پیرو القاعده بودند.

ابو عمر اَل آلمانی که پلیس آلمان او را (یمین الف. ز) معرفی کرده با انتشار چندین ویدئو و نمایش کشتارهایش به زبان آلمانی برای دولت اسلامی (داعش) تبلیغ و سعی در جذب جوانان عرب‌تبار و مسلمان به این گروه را دارد.

محمد محمود، با نام ابو اسامه اَل‌غریب، اتریشی مصری الاصلی است که پدرش نیز از اعضای اخوان ‌المسلمین بوده است. او نیز در کنار ابو عمر ال آلمانی در اعدام‌های پالمیرا دخیل است. برای آلمانی‌زبان‌ها و جذب آن‌ها به دولت اسلامی (داعش) تبلیغ می‌کند.

مهدی نموش، جوان فرانسوی ۲۹ ساله با ریشه‌های الجزایری، نخستین تروریست داعشی بود که وقتی از سوریه به اروپا بازگشت با یک کالاشنیکف در مقابل موزه یهودیان شهر بروکسل چهار نفر را به قتل رساند و متواری شد.

ابو عمر الشیشانی (نفر وسط) با نام حقیقی تارخان باتر هیویلی اهل گرجستان است. از او به عنوان فرمانده نظامی داعش در سوریه یاد می‌شود. الشیشانی در سال ۲۰۱۲ به مخالفان بشار اسد پیوست اما پس از آن به داعش گرایش یافت و با البغدادی بیعت کرد.

ابویحیی القیروانی، با نام واقعی سیف الدین الیعقوبی، دانشجوی رشته هوا فضای دانشگاه شهر قیروان تونس با حمله به ساحل هتل امپریال واقع در شرق تونس ۲۷ نفر از گردشگران را به قتل رساند.

یکی از موارد جالب در تبلیغات داعش موضوع انتشار این ویدیو و سپس حذف آن از یوتیوب است. این ویدیو برای مسلمانان منطقه بالکان با نام "پاداش در جهاد است – پیامی برای مردم بالکان" منتشر شد که در صحنه‌ بعدی نفر سمت چپ را با همسر و فرزندانش نشان می‌دهد.

صحنه‌ای دیگر از ویدیویی تبلیغی که برای منطقه بالکان تولید شد که با نام "پاداش در جهاد است – پیامی برای مردم بالکان روی اینترنت قرار گرفت که با اهداف "شهادت‌طلبانه" همخوانی نداشت و بعدا حذف شد.

ابراهیم عواد ابراهیم علی البدری السامرائی، با نام ابوبکر البغدادی شهرت یافت و به اتهام رابطه با القاعده چند سال در زندانی در پایگاه آمریکایی بوکا عراق زندانی بود. او پس از آزادی با کمک ناراضیان شاخه القاعده عراق تشکیلات دولت اسلامی را راه انداخت و رهبری آن را در سال ۲۰۱۰ در دست گرفت. داعش پس از گسترش مناطق نفوذ خود به سوریه، در سال ۲۰۱۳، دولت اسلامی عراق و شام نام گرفت.